يشمل مصطلح الصحافة جميع الطرق التي تصل بواسطتها الأنباء والتعليقات عليها إلى الجمهور وكل ما يجري في العالم مما يهم الجمهور وكل عمل وفكر ورأي تثيره أحداث العالم يكون المادة الأساسية للصحفي.

ويختلف مفهوم الصحافة باختلاف وجهة النظر التي تصوغها، فالصحافة في عين الإنسان المثالي مسؤولية وميزة، بينما يعتبر ها البعض مجرد تجارة، ومنهم من يرى بأنها نقل المعلومات بدقة وتبصر وسرعة تخدم الحقيقة وتبرز الصواب وإن كان ببطء.

ويزدهر كل مفهوم للصحافة إذا توفرت له ضمانات الحرية سواء أكان جديراً بتلك الضمانات أم لا، فالحرية التي تتمتع بها الصحافة الآن بجميع أصنافه وأشكالها قد حصلت عليها بعد جهود مضنية ولفترات طويلة.

وهناك طبعاً بعض الحريات التي لا تتمتع بها الصحافة مطلقاً سواء في الحرب أو السلم مثل حرية التشهير مثلا أو حرية البذاءة. وهناك أربعة أسباب رئيسية لوجود الصحافة هي:

* الإعلام.

* التفسير.

* الإرشاد.

* التسلية .