يعد الماء أحد أهم العناصر الطبيعية في كرتنا الأرضية فهو سر الحياة، ويعتبر من أهم مكونات المادة الحية. ويمثل الماء% 63 من وزن جسم الإنسان (متوسط)، وتحتوي عضلات الإنسان على نحو% 83 منه. أما جسم الإنسان فيحتاج إلى نحو 2.5 لتر يوميا من الماء، وهذه النسبة يحصل عليها من الأطعمة والشرب.

ويلعب الماء دورا أساسيا في العمليات الكيمائية الحيوية في الجسم، وتخليصه من الفضلات، ويساهم في تنظيم حرارة الجسد بعملية التعرق, رغم أن الماء متوفر بكثرة في كرتنا الأرضية إلا أن أكثر من % 97 منه مالح في البحار والمحيطات، و% 2 من المياه العذبة على شكل ثلوج والكمية الباقية منه والتي تشكل نسبة %1 فتمثل المياه الجوفية والسطحية وبخار الماء في الغلاف الجوي.

والماء باعتباره مركبا كيمائيا فريد من نوعه فهو يتركب من ذرتين من الهيدروجين وذرة من الأوكسجين(H2O). وهو المادة الوحيدة التي تتواجد في ثلاث حالات فيزيائية (صلبة وسائلة وغازية) عند درجات الحرارة والضغوط العادية لكرة الأرضية. ولأن المياه تتبخر وتتكاثف بمنتهى السهولة، فهي تدور بصفة مستمرة مع هطول الأمطار فوق كل مكان من الكوكب الأزرق.

ونظرا لقدرتها الفائقة على امتصاص الحرارة، فإنها تحمي كوكب الأرض من الصدمات الحرارية الشديدة. كما تتميز بخصائص المذيبات القوية، بمعنى أنها تستطيع إذابة كميات كبيرة من المواد الأخرى، وهي لا تنقل فقط العناصر الغذائية الضرورية إلى أنسجة النباتات والحيوانات والإنسان، وإنما تذيب أيضا الملوثات وتنقلها من الهواء والتربة إلى كل مكان في البيئة.