توجد بين مدار كوكب المريخ ومدار كوكب زحل في المجموعة الشمسية؛ منطقة يوجد فيها أعداد كبيرة من "الكويكبات ، ويسمى "الحزام الكويكبي" Asteroids Belt). والكويكبات أحجار غير منتظمة الشكل تدور في مسار دائري حول الشمس بنفس أسلوب دوران الكواكب والأكبر من هذه الكويكبات يصل قطره إلى بضع مئات من الكيلومترات. وفى مرات نادرة يخرج أحد الكويكبات (Asteroids) من مساره، ويترتب على ذلك احتمالية سقوطه على الأرض والارتطام بها. ومثل هذا الاصطدام يمثل كارثة للمجتمع البشرى، ولهذا يقوم الفلكيون الآن بمراقبة الحزام الكويكبي باستمرار.

أما "المذنبات (Comets) فتتكون من ماء متجمد ،وصخور وغبار، وغازات متجمدة، وهي تدور في أفلاك بيضاوية حول الشمس ودورة بعضهم تستغرق بضع سنين، بينما يستغرق آخرون مليون سنة ليكملوا دورة واحدة حول الشمس. عندما يقترب المذنب من الشمس ترتفع درجة حرارته ويسخن لدرجة أن الماء والغازات المتجمدة تتبخر، وتكون مع الغبار والجزئيات المختلفة هالة" (Halo) ضخمة حول المذنب. وتقوم أشعة الشمس بنفخ وإزاحة هذه الغازات وجزئيات الغبار بعيدا عن نواة المذنب، وبذلك يتكون للمذنب ذيل مميز.

يوجد أكثر من مليون كويكب من الكويكبات التي تدور حول الشمس، وتكون مع المذنبات جزءا مهما من

النظام الشمسي (NASA / JPL - Caltech).

مواضيع ذات صلة

صورة الحجر الأزتكي (فهم وإدراك الحضارة الآزيتية )

الهالات المجرية

المسافة إلى الشمس

النجوم خفيفة الكتلة وبقيات الأجرام فائقة الكتلة

مجموعات المجرات وتجمهراتها

أبعاد المجرات، بوصفها حالة خاصة

تاريخ ما قبل المجرات

مكانة افتراضية الانفجار الأعظم الساخن

ما المجرات ؟

الأجرام ذات الانزياح الطيفى العالى صوب الأحمر

إلى أي مدى يصل التجانس في تركيب الكون على المقياس الكوني

تقدير المسافات في الفضاء الكوني