معاني الحروف للرمّاني - لن : وهي من الحروف العوامل ، وعملها النصب في الفعل خاصّة ، وهي لنفي المستقبل ، وإنّما نصبت لشبهها بأن من حيث اللفظ ، هذا مذهب سيبويه. فأمّا الخليل : فذهب إلى أنّ أصلها لا أن ، إلّا أنّ الهمزة حذفت تخفيفا ، والألف لالتقاء الساكنين.
والتحقيق‌
أنّ هذه الكلمة مشتقّة من لا للنفي ، ولمّا أريد بها الدلالة الى تأبيد النفي وتشديده : ألحقوا بآخرها النون ، وحذفت الألف للتخفيف.
وليعلم أنّ اللام والميم والنون مشتركة في صفاتها السبعة ، فالحاق واحد منها بالآخر يكون كالتضعيف الموجب للتأكيد والمبالغة ، فكلمتا لن ولم من هذه الجهة شبيهتان.
وعلى هذا لا يبعد أن نقول : أصل لم أيضا لا للنفي ، الحق به الميم للتأكيد وللدلالة على التأكيد في نفى الماضي. فانّ النون قريب مخرجه من اللام ، بخلاف الميم فانّه شفويّ ويحتاج الى الانتقال من اللسان الى الشفة ، ففيه تثبّت زائد وتحقّق في النفي.
وأمّا عمل النصب في المضارع : فانّ العمل تأثير في اللفظ وهو يتبع التأثير في المعنى ، فالمناسب بنفي الماضي هو الجزم الدالّ على القطع ، كما أنّ المناسب بنفي المستقبل هو النصب لخفّته.