الفانيليا Vanilla fragrans

الاسم الإنجليزي: Vanilla

الاسم العلمي: Vanilla fragrans

العائلة: Orchidaceae

الفانيليا شجيرة مستديمة الخضرة، متسلقة بواسطة الجذور العرضية، وتصل لارتفاع 10 - 15 مترا، تربي في المزارع بحيث يسامح ارتفاعها بالتلقيح اليدوي والحصاد. الورقة كبيرة طولها ۲۰ سنتيمترا، وتعريقها متواز.

يضاف مستخلص الفانيليا للأيس كريم والشكولاتة والمشروبات والمخبوزات ومنتجات غذائية أخرى. ترجع رائحة ونكهة الفانيليا المعروفة لاحتوائها على مركب الفانيلين والذى ينتج خلال التفاعلات الإنزيمية التي تجرى خلال معالجة الثمار. وتحتوى الثمار المعالجة على 1.5- 3٪ فانيلين حيث تتجمع بلورات الفانيلين على الثمار بعد معالجتها.

الموطن الأصلي للفانيليا أمريكا الوسطى وبخاصة المكسيك وجواتيمالا، انتشرت الفانيليا في كل مناطق العالم الاستوائية إلا أن إنتاجها التجاري انحصر في مناطق محدودة. تعتبر مالاجاش البلد الأكثر إنتاجاً للفانيليا ألا أن المكسيك تنتج أكثر أنواع الفانيليا جودة.

تنمو شجيرة الفانيليا طبيعيا متسلقة على الأشجار في الغابات الاستوائية، تحتاج جو حار رطب، تتراوح الحرارة المناسبة لنموها بين 21 - 30 م وبمتوسط 27 م، كما تحتاج شهرين جفاف حتي تندفع للتزهير . تسبب الامطار الغزيرة وقت نضج الثمار إلى تدهورها، لكن يجب تلافي المناطق ذات موسم الجفاف الطويل. وتحتاج الفانيليا إلى تظليل جزئي.

تحتاج الفانيليا إلى تربة مفككة غنية في المادة العضوية. وتكون حساسية لغداقة التربة.

تتكاثر الفانيليا بالعقلة.

تبدأ شجيرة الفانيليا في الحمل في عامها الثالث وتصل إلى أقصى إنتاج لها بعد 6 - 7 سنوات من الزراعة. تزهر الفانيليا مرة واحدة في العام ويستمر التزهير لمدة شهرين. توجد الأزهار في نورات، الأزهار خنثى كبيرة شمعية، لونها أخضر مصفر. تركيب الزهرة يمنع حدوث التلقيح ذاتياً لذا يتم التلقي الخلطي بواسطة الحشرات أو يدوياً. الثمار كبسولة أسطوانية لها ثلاث زوايا، طولها 10 - 25 سنتيمتر او قطرها 8 - 15 سنتيمترا، وتحتوي علي العديد من البذور الصغيرة جدا. يجري جمع الثمار قبل تمام النضج وانشقاقها. ويعطي هكتار الفانيليا 700 كيلوجراما من الثمار. بعد الحصاد يجري تجفيف ومعالجة الثمار للحصول على النكهة المطلوبة. ويمكن استخلاص الفانيليا من الثمار بواسطة الكحول.