مركبات الأتربة النادرة Rare-Earth compound

‏هناك عناصر كيميائية تحمل رقما ذرياً من 58 ‏- 71 ‏متماثلة جدا تقريبا في الخواص الى الحد الذى يصعب فيه فصلها بسهولة وتدعى مجموعه الأتربة النادرة rare earths ‏. وهي تسمية خاطئة ، لأنها ليست نادرة وليست اتربة . فكثيرا ما تضم هذه المجموعة مركبات اللنثانوم lanthanum ‏، واليتريوم yttrium ، والسكانديوم scandium ، بوصفها اتربة اكتينية نادرة ( العناصر 89 ‏فما فوق ) . ومن اكثرها اهمية من الناحية التجارية السيريوم cerium والثوريوم thorium . وعلى الرغم من وجود عناصر الاتربة النادرة في بعض الفلزات الطبيعة في كارولاينا ، الا انها لا يمكنها منافسة المونازيت monazite الاكثر غنى في البرازيل وترافنكور - كوشين في الهند .

‏ينجز الفصل العنصري بطريقة الخضخضة jigging ، وفي هذه الحالة تكون المادة القيمة اكثر كثافه من الجزء عديم القيمة . وتنض الركازات بحمض كبريت حار وتركيز اعلى من 66 ‏بوميه ، وتترسب المركبات المعدنية في الاتربة النادرة بتخفيف محلول حمض الكبريت . مفصل اللنثانوم والسيريوم عن طريق التبلور التجزيئي ، وتفصل المركبات الاخرى بطريقة فصل السائل – السائل أو طريقة التبادل الأيوني .

‏طورت شركة موليكورب Molycorp طريقة استخلاص بالمذيب لإنتاج أكاسيد اللنثانوم ، والسيريوم ، والغادولينيوم gadolinium ، والتربيوم terbium ، والبراسوديميوم praseodymium ، النيوديميوم neodymium ، واليتريوم  ، واليروبيوم europium بكميات كبيرة . تركز الخامة باستناسيت bastnasite ، التي يجرى تعدينها في كاليفورنيا ، بطفو الزبد الحار ثم تخضع للاستخلاص بالمذيبات .

‏تستهلك معظم مركبات الأتربة النادرة في صناعة الزجاج ، وخصوصا على شكل اكاسيد تستخدم لصقل الزجاج اللوحي الممتاز بصورة سريعة ، اضافة الى المعدات البصرية الدقيقة والنظارات . وتستخدم اكاسيد اليتريوم واليروبيوم بكميات طنية كمواد متفسفرة لشاشات التلفزيون . كما تستخدم كميات اقل من هذه المركبات لتلوين الزجاج ، ولإزالة لونه ، ولتعتيمه . وتستخدم ايضا في الزجاج الماص للأشعة فوق البنفسجية ، وفي بعض انواع الزجاج الرصاصي العالي ذي الاستقرارية الإشعاعية الكبيرة ، وفي شاشات التلفزيونات الملونة ، والليزرات lasers ، وشاشات تشديد اشعة اكس .

‏تستهلك الفلوريدات والاكاسيد في انتاج إلكترودات الكربون من اجل اضاءه عالية الشدة بالقوس الكهربائي وجودة التوازن اللوني . استخدم في عام 1980 ‏اكثر من 300 ‏طنا من سليسيد silicide الأتربة النادرة ، الذي يعرف تحت اسم ميش ميتال misch metal في الأدوات الفولاذية ذات المتانة العالية والاشابة المنخفضة . ويتميز الثوريوم بالأهمية في التفاعلات النووية .