تتنوع الخرائط طبقاً للغرض التي أنشئت من اجله والمحتوى الذي نوضحه، ويمكن هنا تقسيم الخرائط إلى مجموعتين أساسيتين هما :

1ـ الخرائط الطبيعية  Physucal maps.

2- الخرائط البشرية Human maps.

1- الخرائط الطبيعية :

وتتناول هذه الخرائط تمثيل الظاهرات الطبيعية المختلفة ومنها الخرائط التالية :

أ- الخرائط الجيولوجية :

وغالباً ما توضح انواع الصخور وأعمارها وطبيعة التكوينات الصخرية في إقليم معين ، وكذلك التراكيب البنائية وكل ما يتصل بالمعلومات الجيولوجية وتشمل على دليل لقراءتها وتوضح رموزها. وهذا النوع من الخرائط مفيد في مجال الجغرافية الطبيعية والدراسات الجيومورفولوجية.والشكل رقم (1) الذي يوضح الخريطة الجيولوجية المبسطة للجمهورية العربية اليمنية.

ب- الخريطة الكنتورية :

 وتوضح هذه الخريطة نقط المناسيب والارتفاعات والانخفاضات وذلك باستخدام خطوط التساوي ، كما يمكن ان تعطى فكرة دقيقة عن طبيعة الانحدارات في المنطقة وبالتالي يمكن التعرف من خلالها على مظاهر السطح المختلفة ، وغالباً ما تزود هذه الخرائط بالقطاعات التضاريسية انظر شكل رقم (2) والذي يوضح منطقة عمان.

جـ - الخريطة المناخية :

وهي تلك المجموعة من الخرائط التي توضح عناصر المناخ المختلفة من حرارة وضغط ورياح وأمطار، انظر الشكل رقم (3) والذي يوضح الضغط والرياح في أفريقية في شهري يناير ويولية ، وتستخدم الخرائط المناخية في توضيحها لهذه العناصر خطوط التساوى وذلك في معظم الاحوال ولا تقتصر خرائط المناخ على توضيح العناصر المناخية الرئيسية سالفة الذكر بل البعض منها يظهر العديدح من العناصر المناخية الأخرى. راجع الشكلين رقم (4 ، 5) حيث تظهر حركة انسياب الكتل الهوائية الباردة القادمة من نصف الكرة الجنوبي في شهري يناير وبولية . ومن اشهر الخرائط المناخية خريطة تصنيف كوبن ، راجع الشكل رقم (6).

د – الخريطة النباتية :

وتوضح هذه المجموعة من الخرائط الأنماط النباتية المختلفة كالحشائش بأنواعها والغابات ، وتكون في الغالب هذه المجموعة من الخرائط بمثابة مرآة لخرائط المناخ ، وتبدو هذه المجموعة ملونة بمعظم الأطالس ويستخدم في تصميمها الرموز المساحية أو قد ترسم بطريقة الكوروبك غير الكمية. راجع شكل رقم (7) والذي يوضح توزيع النبات الطبيعي في اوروبا.

هـ - خريطة التربة:

وتظهر هذه المجموعة من الخرائط الانماط المختلفة للتربة ، وفي الواقع فإن هناك تصنيفات عديدة للتربات على مستوى العالم ، ولعل أشهر هذه التصنيفات التصنيفي النطاقي، ويستخدم ف هذه المجموعة الألوان لتوضيح انواع التربات المختلفة وأحياناً اخرى تبدو كخريطة كروكروماتيكية. انظر الشكل رقم (8) والذي يوضح التربات المختلفة في مصر ، وكذلك الشكل رقم (9) والذي يوضح التربات في العالم الإسلامي.

وفي الواقع هناك مجموعة من الخرائط تعد ضمن الخرائط الطبيعية كخرائط موارد المياه والأودية الجافة ، انظر شكل (11). وبيان ببعض الرموز المستخدمة في خريطة الطقس.

 ومن الخرائط الطبيعية أيضاً خريطة الأقاليم الحيوية ، شكل رقم (12). وخريطة حالات التصحر ، انظر الشكل رقم (13) . هذا بالإضافة إلى مجموعة أخرى تعد ضمن الخرائط الطبيعية التطبيقية وليس المجال هنا لشرح كل خريطة بشكل تفصيلي.

2- الخرائط البشرية :

وتظهر هذه المجموعة من الخرائط الظاهرات البشرية المختلفة ومنها الخرائط التالية.

أ- الخريطة الإدارية :

وتظهر هذه الخريطة الحدود الإدارية باختلاف انواعها سواء كانت لمحافظات أو لواءات أو مقاطعات أو أقضية أو مناطق تخطيطية ، وذلك طبقاً للنظام الإداري المعمول  به في الدول المختلفة ، ويصلح هذا النوع من الخرائط بعد الاستغناء عن بعض التفاصيل به ان تكون خرائط أساس Base maps لخرائط التوزيعات الكمية وغير الكمية.

كما تشكل هذه الخريطة اوعية التخطيط بكافة مستوياته، ومن ثم فإعادة تصميم الخريطة الإدارية لمنطقة من المناطق يعد أحياناً من صميم العمليات التخطيطية ، حيث دخلت الجغرافيا مجالات التخطيط الإداري حديثاً وخاصة في الدول النامية، وذلك بظهور العديد من المشكلات في هذه الدول وخاصة بعد الانفجار السكاني والنمو الحضري واستمرار القصور في مجالات الاقتصاد التقليدي نتيجة لقلة التمويل في حركة التحديث.

والواقع أن الدراسات المؤهلة لإنتاج خريطة إدارية جديدة لم يعد ملكاً لعلوم الهندسة وقواعد الامن او مجرد الدوائر الانتخابية او الحوش الخلفي للتحليل الاقتصادي فقط، بل أصبحت شركة لعلوم كثيرة تأتي في مقدمتها الكرتوجرافيا والجغرافيا. ومن هنا فلا غرابة أن تكون منطلقات الخريطة الإدارية منطلقات أمنية واستراتيجية وقومية تحكم الحدود الإدارية ، ولكن ينبغي أيضاً أن يأتي التقسيم الإداري ضمن سياسة وأهداف قومية تنموية وتخطيطية. أي أنها ينبغي أن تستوعب التغير السريع الحادث في النشاط الاقتصادي كالتغير في الانتاج من المحاصيل التقليدية إلى محاصيل السوق أو بدايات التصنيع.

ب- خرائط السكان :

تتبنى خرائط السكان توضيح العديد من الظاهرات السكانية كالتوزيع والنمو وإعادة التوزيع (الهجرة) والتركيب الذي يوضح الخصائص السكانية المختلفة وهي مجموعة عديدة ومتنوعة من الخرائط ، إذ تشمل أيضاً خرائط معدلات المواليد والوفيات والزيادة الطبيعية، هذا بالإضافة إلى خرائط الأديان واللغات وتوزيع القبائل وأصول السكان وتوزيع الأجناس البشرية، وتستخدم في تمثيل هذه الظاهرات العديد من الأساليب الكرتوجرافية الكمية وغير الكمية ، كما تعتمد هذه الخرائط أيضاً على اللون والظل والكتابة ، وهي تفيد في الدراسات العامة والدراسات الإقليمية والسياسية ودراسات المدن ، انظر الشكل رقم (14) الذي يوضح السكان غير المسلمين بمدينة القاهرة.

جـ - خرائط السكن :

يمكن ان نفرق في هذه المجموعة بين قسمين من الخرائط : الاولى تخص المدن والمراكز الحضرية والثانية تخص القرى ، وتظهر هذه المجموعة من الخرائط العديد من الظاهرات العمرانية مثل النمو العمراني للمدن والتركيب والشكل والمورفولوجية وانماط استخدام الأرض والتركيب الوظيفي والخدمات وحالات المساكن وارتفاعاتها ومادة البناء المستخدمة.

وهذه الخرائط تستخدم في تصميمها الألوان والظلال بالإضافة إلى استخدام الرموز باختلاف انواعها ، وتكون مفيدة في مجال التخطيط العمراني الحضري والريفي، وتعد خرائط استخدام الأرض من اهم الانواع ضمن هذه المجموعة، والشكل رقم (15) يوضح انماط استخدام الارض الرئيسية في مدينة مسقط 1977.

د – الخرائط الاقتصادية :

وهي تضم العديد من الخرائط التي توضح ظاهرات كثيرة تدخل في دائرة اهتمام فروع الجغرافية الاقتصادية المختلفة على النحو التالي:

* الجغرافية الزراعية :

وتتضمن خرائط التركيب المحصولي ومساحات المحاصيل المختلفة ومعدل انتاجيتها وخرائط التربة من حيث القدرة الانتاجية لها ونظام صرفها ومناطق التوسع الزراعي، راجع شكل (16) الذي يوضح مناطق التوسع الزراعي الافقي في مصر. وخرائط استخدام الأرض الزراعي وخرائط توزيع الثروة الحيوانية والإنتاج الحيواني.

* جغرافية الصناعة والتعدين :

وتتضمن مجموعة الخرائط التي توضح الأقاليم والمناطق الصناعية وتوزيع الصناعات والثروات المعدنية وأسواق الاستهلاك ومناطق العمالة.

* جغرافية النقل والمواصلات :

وتتضمن مجموعة الخرائط التي توضح انماط النقل وأنواعه وشبكة الطرق باختلاف انواعها وتحدد حجم الحركة والاتصال بين مراكز الشبكة النقلية وتحدد كثافة المرور ومعدلات التقاطر. هذا بالإضافة إلى مجموعات اخرى يمكن أن تعد ضمن الخرائط الاقتصادية كخرائط الخدمات كما وتوزيعاً وتصنيفا وخرائط الموارد السياحية وخرائط التنمية الاقتصادية.

هـ - الخرائط السياسية :

وتتنوع هذه المجموعة من الخرائط أيضاً تنوعاً كبيراً إذ توضح الوحدات السياسية (الدول) والاقاليم والاتحادات والكتل السياسية والاندماجات والاحلاف والقوى السياسية والعسكرية والمياه الاقليمية والحدود الدولية ⁽¹⁾. وحدود الاتفاقيات والمؤتمرات. انظر شكل رقم (16) والذي يوضح حدود الإمبراطورية العثمانية (اتفاق سايكس ــ بيكو) ومواقع العواصم ومدى مركزيتها وشكل الدولة وأثر ذلك في قوتها والخرائط التي توضح النظريات السياسية كنظرية قلب العالم والعديد من النظريات الحديثة الأخرى.

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

(1) أعد ستيفن جونز مؤلفاً عن الحدود ليكون دليلاً في أيدي لجان تخطيط الحدود بالولايات المتحدة الأمريكية لحل المشكلات بينها وبين كندا والمكسيك.