كما أوضحنا، اخترع سخان الماء الشمسي في الولايات المتحدة الأمريكية، وكان منتشرًا جدًّا هناك في النصف الأول من القرن العشرين. مع ذلك، ورغم أزمة الطاقة وتحفيز الحكومة القوي في سبعينيات القرن العشرين لا يزال حجم تركيب هذه السخانات هناك قليلا جدًّا، لكن في العقود الأخيرة حدث نمو كبير في تلك السخانات على مستوى العالم، وبخاصة في الصين. وكما هو موضح في الشكل 311 ، في عام 2007 ، ركبت الصين 80 بالمائة من سخانات الماء الشمسية الجديدة بسعة 16GW؛ إن سعة التركيب الإجمالية لهذا النوع من السخانات هناك 84GW مما يمثل ثلثي إجمالي السعة العالمية.

تشبه سوق سخانات الماء الشمسية في الصين إلى حد بعيد تلك الخاصة بكاليفورنيا في أواخر القرن التاسع عشر. حتى ثمانينيات القرن العشرين، لم يكن لدى نحو مليار شخص في الصين ماء ساخن جار، وقد جعل تحسن مستوى المعيشة هناك الماء الساخن ضرورة حياتية، لكن الغاز الطبيعي وزيت التسخين أو المازوت غاليا الثمن وغير متاحين بوجه عام، كما أن الكهرباء غالية الثمن، هذا بالإضافة إلى أن تكلفة الوحدة التي تُسخّن الماء باستخدام الوقود الحفري مقاربة لتلك التي تستخدم ضوء الشمس؛ لذا تعد الصين تربة مثالية يمكن أن تنمو فيها صناعة سخانات الماء الشمسية.