عندما تنظر إلى كشف حساب المطعم يمكنك أن ترى المجموع المستحق دفعه، أو يمكنك أن تركز على كل بند مدرج فيها. والحياة هي الشيء ذاته. يمكنك أن تفكر في مجموع ما أنجزته، أو أن تفكر في القصص الآنية لحياتك. وعليك أن تتبنى التفكير الذي يجعلك أكثر رضا، فإن رأيت أن الأمور سارت بشكل جيد على الرغم من وجود مطبات في الطريق، ففكر في الصورة الشاملة. وإذا كنت غير واثق في النتيجة التي ستؤول إليها الأمور، ولكنك تعرف أن حياتك قد طبعت بلحظات من السعادة الغامرة والسرور فعليك أن تركّز على التفاصيل.

كان الوقت بعد ظهيرة يوم السبت، وهناك شخصان يعيشان متجاورين في بيتين متماثلين بالمساحة والقدم. أحدهما جالس في الأرجوحة، والآخر يتصبب عرقه في الشمس يدهن جدار بيته؛ فالشخص الذي يجلس في الأرجوحة يشعر بالراحة والسعادة، ويعلم أن بيته باقٍ على مدى عدة سنوات يأويه هو وأسرته، وجاره سعيد أيضا، لأنه يعتقد أن جدار منزله سيبدو أنيقا بقليل من الدهان، ويشعر بالرضا عن جودة الباب الخلفي الذي دهنه في الأسبوع الماضي.

أحدهما يحصل على الرضا من الصورة الشاملة، والآخر من التفاصيل. لكن المهم هو أن النتيجة واحدة.

يرى الباحثون أن من الطبيعي أن نعيش السعادة ناجمة عن الأحداث التي نمر بها، أو نعيش الأحداث حالة ناجمة عن السعادة. فكلا النمطين شائع.