يتطلب غالباً فى أكثر الأعمال الكيميائية ذات العلاقة بالحرارة حساب كمية الحرارة اللازمة لرفع درجة حرارة جسم معين قيمة معينة  ويمكن حساب ذلك باستعمال السعة الحرارية أو الحرارة النوعية  وتعرف السعة الحرارية بكمية الحرارة اللازمة لرفع درجة حرارة كمية معينة من المادة درجة حرارية واحدة والحرارة النوعية لجسم معين هي نسبة السعة الحرارية لذلك الجسم الى السعة الحرارية لوزن مساو له من الماء في درجة حرارة 288.13 كلفن . فإذا كانت الحرارة النوعية لمادة ما تساوى 2.3 مثلاً فمعناها أنه يتطلب :  2.3x4.148كيلو جول لرفع درجة حرارة كجم من تلك المادة درجة كلفن واحدة  ويمكن التعبير عن السعة الحرارية للمادة على اساس الوزن أو الكتلة المولية ، فالسعة الحرارية المولية للماء عند درجة حرارة 288.13 كلفن تساوی 75.3 جول/ (مول) (ك) ، كما يمكن التعبير عن السعة الحرارية للماء 4.184 جول / (جم) (ك) .