إن المرحلة الأولى لحياة الإنسان أي مرحلة الطفولة، وكذلك مرحلة آخر العمر، أي: الشيخوخة، يواكبها الضعف والعجز، والإنسان في هاتين المرحلتين يحتاج إلى مساعدة الآخرين والحد الفاصل بين الطفولة والشيخوخة هو مرحلة قوة الشباب وأواسط العمر.

{اللَّهُ الَّذِي خَلَقَكُمْ مِنْ ضَعْفٍ ثُمَّ جَعَلَ مِنْ بَعْدِ ضَعْفٍ قُوَّةً ثُمَّ جَعَلَ مِنْ بَعْدِ قُوَّةٍ ضَعْفًا وَشَيْبَةً يَخْلُقُ مَا يَشَاءُ وَهُوَ الْعَلِيمُ الْقَدِيرُ} [الروم: 54].

ينتهي الضعف والعجز قبل البلوغ مع بدء أيام القوة والشباب ويتوجه الأطفال بقلب مملوء من الأمل نحو هذه المرحلة، وكل يوم يمضي عليهم يقتربون بمقداره من مرحلة الشباب، فيحسون بسعادةٍ وفرح. وبالعكس فإن الضعف والارتخاء والعجز بعد مرحلة أواسط العمر ينتهي إلى الشيخوخة، فكل يوم يمضي من عمر الإنسان في هذه المرحلة فإنه يقترب بقدر يوم إلى مرحلة الشيخوخة والهرم.

ازدياد العجز: (كلما كان الإنسان شاباً ازداد نماؤه، وكذلك يزداد الضعف والشيخوخة يوماً بعد يوم، فكما أن الطفل لدى ولادته يحفظ بنوعٍ من التخدير والارتخاء، كذلك يصحب سن الشيخوخة نوع من عدم الإحساس والتخدير وضعف الإرادة فقبل أن يقوم الموت بعمله النهائي فإن الطبيعة تولد نوعاً من التخدير العام. وكلما كانت درجة القوة والحساسية في المشاعر منخفضة كان النشاط ضعيفاً وتحوله الرغبة في الحياة إلى عدم اكتراث وانتظار صبور للموت، ويختلط الخوف من الموت بشكلٍ عجيب مع الرغبة في الإستراحة) (1).

قال علي (عليه السلام): (فهل ينتظر أهل بضاضةِ الشباب إلا حواني الهرم) (2).

وعنه (عليه السلام): (ما أقرب الدنيا من الذهاب والشيب من الشباب) (3).

أعراض الشيخوخة:

مع التقدم في العمر نحو الشيخوخة تحدث تغييرات في الجسم والروح، وكلما طال العمر اتسعت مظاهر الشيخوخة وأخذت قوى الجسم بالاضمحلال تدريجياً وبموازاة ذلك تحدث تغييرات نفسية أيضاً، حيث يدب الضعف في الذاكرة وفي خزن المعلومات، وتسير قوة الذكاء والفكر نحو الركود وفي النهاية يواجه الجسم والنفس عوارض آلام الشيخوخة.

{وَمَنْ نُعَمِّرْهُ نُنَكِّسْهُ فِي الْخَلْقِ أَفَلَا يَعْقِلُونَ} [يس: 68].

أي سنبدل قوته بضعف، وكماله بنقص، وذاكرته بنسيان، ونشاطه بخمول، واقتداره بعجز، وحيويته بذبول، وجماله بقبح.

اختلاف الأوضاع:

الجدير بالذكر أن البشر يختلفون من حيث بنية الجسم، ولهذا السبب فإن ظهور عوارض الشيخوخة ليست متساوية بين الأشخاص، فالبعض تظهر عليهم الشيخوخة في سن معينة إذ تكون هذه الظواهر شديدة وبارزة في الجسم والنفس بينما نجد أشخاصاً آخرين في نفس السن لا تظهر عليهم الشيخوخة بنفس تلك النسبة وربما تعرضوا لذلك بعد سنوات أيضاً.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

1ـ مباهج الفلسفة، ص 501.

2ـ نهج البلاغة، خطبة 82.

3ـ غرر الحكم، ص 754.