يتراوح سمك قشرة الأرض ما بين 1 ، 40 ميلا والمتوسط حوالي 20 میلا ويزيد سمك القشرة تحت القارات عنه تحت المحيطات وتكاد القشرة تختفي تماما في جزء من وسط المحيط الهادي. واذا كانت قشرة الأرض تبدو صلبة حسب مقاييس الانسان ، الا أن هذه الصلابة تلين أمام الضغوط التي تتعرض لها ، فقشرة الأرض تلتوي أو أمام الضغط الشديد ، كما أن الجزء السفلي من قشرة الأرض .

يتأثر بالضغوط أحيانا كما تتأثر المواد اللينة ، حتى أنه يعتقد احيانا بأن القشرة الخارجية الصلبة تكاد تنزلق فوق هذا الجزء اللين ، ولذلك فان تأثر القشرة وتغير شكلها من السهل أن يتم على شرط توفر قوة الضغط الكافية ، وحيث أن قشرة الأرض قد تأثرت في الماضي وما زالت تتأثر الحاضر فمعنى هذا أن عمليات الضغط قد وجدت ومن الممكن أن توجد باستمرار، وان كان مصدر هذه القوى الضاغطة غير معروف ، ويعلل البعض هذه القوى بأنها ناتجة عن تحرك المواد اللينة الموجودة في الأرض ، أو من الحرارة الناتجة عن عمليات الاشعاع في الجزء غلاف الأرض تحت القشرة . كذلك جي من من التفسيرات التي حت أن الأرض تتمدد وتنكمش ككل ، كذلك يعللها البعض بأنها تيجة تغير توزيع المواد السطحية بواسطة عوامل التعرية التي تنقل من مكان وترسب في مكان آخر.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

 (1) Vernor C. Finch and Others, Elements of Geography,

Physical and Cultural, New York, 1957, p. 219