من المعلوم ان الحديد في مصل الدم مرتبط  بالبروتين بيتا – كلوبيولين
b-globulin  المسمى بالترانسفيرين (transferrin Fe ⁺⁺) ، الا ان ثلث الترانسفيرين هذا هو الذي في حالة اتحاد مع الحديد تقريبا في الحالة الطبيعية (Zilva et al., 1988) وعلى هذا الاساس فان كمية الحديد الاضافية المقدرة بالمايكروغرام / 100 مليلتر من مصل الدم التي لها القابلية الكامنة للاتحاد مع الترانسفيرين تكون سعة الحديد غير المشبعة الارتباط (UIBC) Un – Saturated Iron – Binding Capacity  (Whitby et al., 1988).

اما السعة الكلية لارتباط الحديد (TIBC) فهي تمثل الحديد في مصل الدم زائدا الحديد الذي يمكن له الارتباط وتشكل 300 مايكروغرام من الترانسفيرين ولها اهمية سريرية في معرفة قابلية جسم الانسان على تقبله للحديد المتناول عن طريق الغذاء او عن طريق العلاج لامراض فقر الدم (العمري ، 1986) .

تتميز قيمة TIBC بانها عالية في حالة فقر الدم الناجم عن نقص الحديد وانها منخفضة في امراض الكبد والاورام السرطانية Malignancies
(Sargon & Mohammed , 1979) .