وكان ميخائيل السابع ... شديد الرغبة في التحالف مع البابا والنورمنديين الإيطاليين للصمود في وجه الأتراك السلاجقة، وكان قُبيل نُزُوله عن العرش قد خطب ابنة روبر غيسكار النورمندي الإيطالي لابنه وولي عهده قسطنطين واستقدمها إلى القسطنطينية، وكان روبر غيسكار يطمع في توسيع دولته الإيطالية عبر الأدرياتيك، فلما أُنزل ميخائيل عن العرش أعلن روبر غيسكار نفسه مدافعًا عن حُقُوق هذا الفسيلفس، وكان ما كان من أمر نيقيفوروس الثالث ومِن أمر الفوضى التي عمَّت جميع أنحاء دولة الروم، فعمد روبر في ربيع السنة 1081 إلى تحقيق مطامعه عبر الأدرياتيك، فأنفذ ابنه بوهيموند بطلائع الجيش إلى أفلونية Avlona وقام هو بنفسه على رأس الجيش إلى إبيروس.(1)  وكان أليكسيوس الأول يخشى الأتراك السلاجقة في آسية الصغرى، وينظر بعين الحذر إلى مطامع البتشناغ عبر الدانوب، ولم تكن نفسُهُ مطمئنةً لموقف السكان في شاطئ الأدرياتيك الشرقي، أما خزينته فقد كانت خالية، وجيشُهُ كان مضطربًا ضعيفًا لا يُعتمد عليه، وكان يعلم أن إمبراطور الغرب هنريكوس الرابع كان لا يزال معوزًا فأرسل وفدًا يقدم إليه مبالغ من المال كبيرة ووعودًا سياسية عظيمة، ويطلب في الوقت نفسه تدخلًا في إيطالية ضد العدو المشترك روبر غيسكار(2)، ثم اتصل بالبنادقة وأبان لهم الخطر المحدق بهم وبتجارتهم من احتلال النورمنديين لشاطئ الأدرياتيك عند مداخله، ووَعَدَهم بفتح جميع مرافئ الدولة لمراكبهم وتجارتهم ما عدا البحر الأسود، وأعفى جميع بضاعتهم الداخلة إلى هذه المرافئ والخارجة منها من جميع الضرائب، فدخل البنادقة معه في حلفٍ عسكريٍّ شاملٍ ضد النورمنديين (3).  وكان روبر قد احتل جزيرة كورفو وفرض الحصار على مدينة ديراتزو، وذلك في حزيران من السنة 1081، فعزم أليكسيوس على أن يقوم بنفسه إلى منطقة القتال لِفَكِّ هذا الحصار، فأَسْنَدَ الحُكم إلى والدته حنَّة دلسانة وعين لوغوثيتًا قديرًا يعاونها في ذلك (4)، وقام إلى جبهة القتال. ورأى كبار القادة أن يُحصر النورمنديون المحاصرون بين أسوار ديراتزو والبحر، وأن يضيَّق عليهم هذا الحصار فتضطرهم قلة المؤن إلى طلب الصلح، ورأى غيرُهُم — ممن كانوا دونهم سنًّا وخبرةً — أن يصار إلى القتال حالًا، فأصغى أليكسيوس إلى هؤلاء فأخفق إخفاقًا ذريعًا وسقطت ديراتزو في يد النورمنديين في الحادي والعشرين من شباط سنة 1082، وكان من الطبيعي أن يتجه روبر بجيشه نحو القسطنطينية، وما إن وصل إلى كستورية حتى تسلم رسالة من البابا غريغوريوس السابع ينبئه فيها بقدوم الإمبراطور هنريكوس الرابع إلى إيطالية ويرجو معونته. وعلم روبر أيضًا أن بعض زعماء النورمنديين في إيطالية شَقُّوا عصا الطاعة، فوكل أمر القيادة إلى ابنه بوهيموند وعاد إلى إيطالية. ولم يتابع بوهيموند الزحف على القسطنطينية، بل اتجه جنوبًا وحاصر ينينة، وجيَّش أليكسيوس جيشًا جديدًا وقام إلى الجبهة يُعيد الكرة في أيار السنة 1082 ولكنه أخفق مرة ثانية، فاحتل بوهيموند منطقة البحيرات وسيطر على جميع مقدونية الغربية، ثم نزل إلى ثيسالية وحاصر لاريسَّة، فجاءَه أليكسيوس في ربيع السنة 1083، وأتاه بالحيلة، فألبس ميليسنوس أحد رجاله ثياب الفسيلفس وأحاطه بالهيبة والوقار وجعله ينازل بوهيموند، وتخاذل ميليسنوس أمام بوهيموند، فلحق به القائدُ النورمنديُّ، فابتعد عن قاعدته، فسطا عليها أليكسيوس وأتلف ما فيها، فاضطر بوهيموند إلى أن يتراجع نحو الشاطئ، وكانت مراكب البنادقة قد أوقعت بمراكب النورمنديين خسارة كبيرة في بحر الأدرياتيك، وتأخرت جماكية العساكر والضباط، فاستغل أليكسيوس هذا الموقف وأَوغر صدور هؤلاء الضباط كما أغدق على بعضهم المال ليعودوا إلى إيطالية، فاضطر بوهيموند إلى أن يذهب إلى إيطالية بنفسه لتأمين أُعطيات الجند وضباطهم، فاضطربت أحوال الجيش النورمندي، واستعاد أليكسيوس كستورية في خريف السنة 1083. وعاد روبر إلى القتال في السنة 1084 وأنزل بالبنادقة خسائرَ كبيرةً واحتل كورفو ثانية، ولكنَّ وباءً حَلَّ في صفوف الجيش فشلَّ كل حركة عسكرية. وأعاد روبر الكرة في صيف السنة 1085 ولكنه تُوُفي في الجبهة، وكان روبر قد خص ابنه الأصغر روبر الملك بعده فنشبت حربٌ أهليةٌ أوقفتْ كل عمل عدائي ضد الروم (5).

..............................................

1- Diehl, C., Europe Orientale, 7-8

2- Anne Comnène, Op. Cit., I., 133–136.

3- Dolger, F., Regesten, 1081

4- Diehl, C., Un Haut Fonctionnaire Byzantin, (Melanges Jorga, 1933) , 217ff

5- Anne Comnène, Alexiade, II, 7–57; Chalandon, F., Alexis Comnène, 83–91