لمحة تاريخية عن الباباظ (البابايا) PAPAYA

الاسم العلمي .Carica papaya L

الفصيلة Caricaceae

الرتبة Caricales

يعتبر الباباط من الفواكه الاستوائية الواسعة الانتشار، ولو أن المساحات الدقيقة وكميات الانتاج لازالت غير معروفة تماما ( فتحي حسين ). ويعتقد أن جنوب المكسيك هي الموطن الاصلي له، ومنه انتقلت الى بلاد المشرق في نهاية القرن الثامن عشر وتعتبر شجرة الباباظ أو العنبة الهندي من عائلة ( شرك فلك ) Passifloraceae حسب رأي بعض علماء النبات كما يذكر Chandler ويعتبرها بعضهم من فصيلة القرعيات Cucurbitaceae على أساس ثمرتها ويضعها البعض الآخر في فصيلة Papayaceae، وتنتشر زراعة الباباظ حاليا في الهند وسيلان والملايو واستراليا وجنوب أفريقيا والمكسيك ويزرع في ولايات كاليفورنيا وتكساس وفلوريدا وهاواي في الولايات المتحدة الامريكية. ويذكر حسن مرعي عن الباباظ بأن أحد علماء النبات قد شاهد هذه الشجرة مزروعة في اليمن في القرن السابع عشر وأن أهالي اليمن يسمونها دباء هندي. وسميت في مصر من أكثر من مائة عام بنخلة العجوز، وقد أدخلت إلى المملكة العربية السعودية عام ١٩٥١ ونجحت نجاحا كبيرا. كما أنه منتشر في مصر ويسكن زراعته في سورية في تدمر والمنطقة الشرقية والمناطق الجنوبية الى حد ما.

وكان العالم الاسباني Oviedo أول من عرف الباباظ في عام ١٥٢٦ م في شواطئ البحر الكاريبي لدول باناما وكولومبيا، وسرعان ما انتشرت زراعته في دول تلك المنطقة، وكان من أسباب سرعة انتشار زراعته هو وفرة بذوره وحيويتها العالية. اذ تبقى جيدة حتى ٣ سنوات في ظروف الجو البارد والجاف.