الأساس الترابي أو تربة الأساس يقصد بها سطح التربة التي توضع عليها طبقات الرصف سواء كانت التربة الطبيعية الموجودة في الموقع في حالتي الحفر أو الردم أو كانت موردة من موقع أخر أو محسنة. و يعرف سطح الأساس الترابي المعد لوضع طبقات الرصف فوقه بمستوى التكوين Formation Level و هو خط الانحدار الناتج من التخطيط الرأسي لمسار الطريق Profile انظر الشكل 1

وباعتبار أن الأساس الترابي هو الطبقة النهائية التي تنتقل إليها الإجهادات الناتجة عن وزن الرصف نفسه و الأحمال المطبقة فوقه لذلك فهي جزء لا يتجزأ من منشأ الطريق و تؤثر تأثيرا مباشرا و كبيرا في تصميم الرصف وأدائه و من ثم يجب أن تكون تربة الأساس ذات ثبات كاف حتى

الشكل 1 التخطيط الرأسي لمسار الطريق

تتحمل ظروف التحميل المختلفة ، حيث تعزى أسباب الكثير من الأضرار التي تصيب الرصف إلى ضعف في طبقة الأساس الترابي مثل تكون التموجات و التشكلات على سطح الرصف المرن و ظهور التشققات على سطح البلاطة الخرسانية في حالة الرصف الصلب.

هذا ولا يقتصر دور التربة في إنشاء الطرق على وجودها كطبقة أساس ترابي فقط ، بل يمكن أن يحتوى الرصف على طبقة أساس مساعد مكونة من خليط من التربة المدموكة أو المحسنة بإضافة مواد أخرى مثل الركام أو بعض المثبتات مثل البيتومين أو الإسمنت أو الجير ... الخ .

في بعض الأحيان و لغرض رفع منسوب الطريق فانه يتم إضافة تربة ردم و التي تسمى بالجسر Embankment و يجب أن تتميز التربة المستخدمة في هذه الحالة بالثبات و عدم قابليتها للانضغاط حتى يتم تلافي حدوث الهبوط الذي قد يؤدي إلى انهيار الرصف.

و بشكل عام يجب أن تتمتع التربة المستخدمة في إنشاء الطرق بعدد من الخصائص المهمة مثل :

أ-  الثبات.

ب- مقاومة الإنضغاط.

ج- المعايشة و عدم التأثر بالتغيرات المناخية.

د- التصريف الجيد للماء.

هـ -  سهولة الدمك.