تذبذب وتغير المناخ: يختلف التوزيع الجغرافي لمناخ سطح الأرض من منطقة لأخرى لأسباب طبيعية مختلفة، وتتصف العروض الدنيا بالدفء والعروض الوسطى بالاعتدال والعروض العليا بالبرودة. وهذه الصورة السائدة حاليا لتوزيع مناخ الارض لم تكن السائدة طوال عمر الارض بل لقد تعرضت لتغيرات مناخية طويلة ومتوسطة، ولذبذبات مناخية قصيرة. فالمناطق الحارة أو الجافة لا يعني أن مناخها كان حارا أو جافا في الماضي البعيد بل لقد سادت الرطوبة المناطق الجافة حاليا كما مرت المناطق الباردة حاليا بفترات دافئة.

ويهتم علم المناخ القديم، أحد فروع علم المناخ، بدراسة المناخ  القديم للأرض ومحاولة وضع تصور للتغير المناخي الذي تعرضت له الأرض. ونظرا لعدم معاصرة الانسان للتغيرات المناخية  القديمة التي تعرضت لها أجواء  الأرض وعدم تسجيل الانسان العاصر عاصرها لعدم معرفته للكتابة، أو عدم اهتمامه بتسجيل الاحداث، أو لأن التغير المناخي يحدث بالتدريج خلال فترة زمنية طويلة لا يمكن أن يلاحظها الانسان خلال عمره القصير. وقد حاول العلماء التعرف على أنواع المناخ القديم للأرض أو أجزاء منها وتوصلوا الى أن الأرض ككل أو جزء منها قد مرت بحالات مناخية مختلفة عما هي عليه الآن معتمدين على عدد من الادلة والشواهد المطمورة في باطن الارض أو المتشكلة على سطحها التي تعكس الظروف المناخية السائدة في الماضي.