كيف تتشكل المجاري المائية:

تتشكل مجاري الأودية بعد تساقط الامطار على اختلاف أنواعها واحجام قطراتها التي تنحدر مياهها نحو المناطق المنخفضة، وتشكل مجاري مائية سطحية قصيرة جدا وقليلة العمق، وتمثل الحالة الأولى من المجرى (الرتبة الاولى), ثم تأخذ في التعمق والطول والاتساع، وتلتقي المجاري القصيرة ببعضها مشكلة الحالة الثانية من الشبكة (الرتبة الثانية)، وتستمر مياه الامطار الجارية في الاطالة والتعمق وتلتقى بالمجاري المائية الأخرى القريبة وتشكل الحالة الثالثة من شبكة المجرى (الرتبة الثالثة( وهكذا، وتستمر المياه الجارية في جريانها حتى تنتهي في منطقة منخفضة تعرف بحوض التصريف، وقد يكون داخلي في اليابسة أو خارجي في البحر. وتأخذ شبكة المجاري المائية على اختلاف احجامها أشكالا هندسية مختلفة كالشكل الشجري والاشعاعي والمتوازي والمشبك والمستطيل والمركزي وغيرها من الاشكال. ولكل مجرى مائي رطب أو جاف روافد تغذية بالمياه، ويختلف عددها وخصائصها من مجرى لأخر، وتشكل حوضا للوادي، ويعرف حوض الوادي بانه المنطقة التي تغذي المجرى بالمياه بعد تساقط الامطار، أي أن مياه الامطار التي تسقط علية تنحدر نحو المجرى، وتختلف مساحة الحوض وخصائصه التضاريسية من مجرى مائي لأخر. ويتكون حوض الوادي الرئيس من مجموعة من الاحواض الكبيرة والمتوسطة والصغيرة، ويختلف عددها حوض النهر وروافده وخط التقسيم بين الاحواض خط التقسيم من حوض لأخر. ويفصل بين الاحواض حافة (منطقة) مرتفعة تعرف بخط تقسيم المياه، فاصلة بين حوضين أو أكثر، تؤدي الى انحدار مياه الامطار في اتجاهات مختلفة، وقد يكون خط التقسيم مرتفع جدا كالجبال أو متوسط أو مجرى النهر وروافده قليل الارتفاع، ربما عدة أمتار أو أقل من ذلك.

وتختلف الأودية في خصائصها: مكوناتها الصخرية وعمقها وطولها  واتساعها وعدد روافدها. وتقسم الاودية الى قسمين اودية رطبة دائمة الجريان بالمياه وتكثر في المناطق الرطبة غزيرة الامطار وشبه الرطبة كما - هو الحال في المناطق الاستوائية والمدارية الرطبة والمناطق الموسمية . ونحوها. ومن الأنهار المشهورة نهر النيل ونهر الأمازون ونهري دجلة والفرات. والنوع الثاني من الأودية، الأودية الجافة، وهي أودية تكون غالبا جافة طوال العام وقد تجري فيها المياه فترات قصيرة بعد سقوط الامطار، وتنشر في المناطق الجافة وشبه الجافة. ومن أمثلة الأودية الجافة وادي الرمة ووادي حنيفة ووادي فاطمة ووادي الدواسر وغيرها من الأودية الجافة المنتشرة في المملكة العربية السعودية.