- المشكلة البيئية (The environmental problem):

تعرف بأنها "حدوث خلل أو تدهور في علاقة مصفوفة عناصر النظام الإيكولوجي، وما ينجم عن هذا الخلل من أخطار أو أضرار بطريقة مباشرة، أو غير مباشرة، في الوقت الحاضر ومستقبلا، سواء المنظور منها أم غير المنظور، وهناك من يعطيها تعريفا شاملا ويرى أنها ليست قاصرة على مشكلات الاستخدام الضار أو غير الرشيد للموارد الطبيعية أو مشكلات التلوث، وإنما تتضمن جميع المشاكل الناجمة عن الفقر، والتخلف كما في نقص السكن، وسوء الظروف الصحية، وسوء التغذية وقصور أساليب الإدارة والإنتاج، كما تتضمن عدد من المشاكل المتعلقة بحماية التراث الثقافي والتاريخي، وظهرت المشكلة البيئية بعد زيادة أعداد السكان والضغط على الموارد البيئية واكتشاف النار والتعدين والثورة الصناعية والرعي الجائر والملوحة وزيادة غازات الاحتباس الحراري وتدهور الغطاء النباتي والتصحر اذ أسهمت بشكل كبير في تلوث البيئة وتخطي مرحلة الظاهرة .