بعد أن تعرفنا على أنواع السفن، يجب أن نشير إلى مصطلح مهم يرتبط بوسائل النقل أيما ارتباط ولا سيما السفن وهذا المصطلح هو «الحمولة» حيث تستخدم عدة تعبيرات فنية للدلالة عليه وهذه التعبيرات هي:

1- حمولة السفينة بالطن Gargo tonnage وتعني الحمولة بالطن وتقديرها في العادة يكون على أساس حجم الفراغ الذي تشغله الحمولة في جسم السفينة (أي كل أربعين قدما مكعبا من سعة الفراغ يعادل طنا تقريبا).

2- حمولة السفينة الكلية cross tonnage ويقصد بها حجم الفراغ الكلي فيها محسوبا فيه الفراغ المخصص للآلات المختلفة والغرف والمستودعات (يحسب هذا الفراغ على أساس طن واحد لكل 100 قدم مكعب).

3- حمولة السفينة الصافية Net tonnage وتطلق على صافي حجم الفراغ المخصص للشحن في جسم السفينة (فهي عبارة عن الحمولة الكلية مطروحا منها الفراغ المخصص للآلات والمخازن والمستودعات والغرف المختلفة).

4- حمولة السفينة الكاملة dead weight tonnage وتعنی وزن ما حملته السفينة في جوفها وعلى سطحها العلوي من بضائع وركاب ووقود ومواد تموين وغيرها دون أن تتجاوز الحد الأقصى لغاطسها.

5- وزن السفينة المحملة displasement يقصد بها وزن السفينة الكلى مع كامل حمولتها الكاملة وتقديره يتم على أساس حجم الماء المزاح (ما يعادل طنا واحدا لكل 35 قدما مكعبا بالنسبة للسفن الحربية).

6- الحمولة الساكنة(بالنسبة لناقلات النفط) ويقصد بها وزن حمولة الناقلة مضافا إليه وزن المخازن ومستودعات الوقود وصهاريج المياه التي تستطيع ناقلة البترول حملها (حمولة ناقلة البترول تعادل 2240 رطلا إنجليزيا).