الهطول Precipitation - الأمطار Rainfall

تتكون الغيوم من قطيرات ماء صغيرة جداً يتراوح قطر معظمها بين 10 - 15 مايكرون. ونظراً لصغر تلك القطرات فإنها تبقى عالقة في الهواء ولا تقوى على الهبوط إلى سطح الأرض. ولو قدر لواحدة منها أن تسقط باتجاه سطح الأرض من سحابة منخفضة لا يزيد ارتفاعها عن 100 متر، فإن رحلة الهبوط لو تمت، ستستغرق أكثر من 145 ساعة. أما لو كان قطرها 500 مايكرون - وهو متوسط قطر حبات المطر - فإنها ستصل سطح الأرض في أقل من عشر دقائق. والسحب ليست شديدة الغنى ببخار الماء كما قد يتبادر إلى الذهن، فنسبة الماء في معظم السحب تتراوح بين واحد في المليون إلى واحد في العشرة ملايين.