يمكن تعريف مشكلة البحث بأنها "موضوع يحيط به الغموض أو أنها ظاهرة تحتاج إلى تفسير"، وهي موضوع يتحدى تفكير الباحث، ويتطلب إزالة الغموض وإبراز الحقائق، ثم تدور عملية البحث في جوهرها حول جمع الحقائق والمعلومات التي تساعد على إزالة الغموض الذي يحيط بالظاهرة، إذن هي دراسة تسعى إلى استقصاء أثر المتغير المستقل على المتغير التابع في مجتمع الدراسة.

والمشكلة في البحث العلمي أحد الأمور الآتية إما سؤال يحتاج إلى توضيح وإجابة، أو موقف غامض يحتاج إلى توضيح وتفسير وافي وكاف أو أخيراً حاجة لم تلب أو تشبع، فكثيراً ما يحتاج الإنسان إلى تلبية احد متطلباته أو إشباع إحدى احتياجاته (4).

أما عن تحديد المشكلة وطرق صياغتها، فيتمثل ذلك في صياغتها في عبارات واضحة ومفهومة ومحددة تعبر عن مضمون المشكلة ومجالها. وبالنسبة لصياغتها فإما يتم ذلك بعبارة لفظية تقريرية يتبين من خلالها مضمون الدراسة أو تصاغ في شكل تساؤل مركب بحيث تبرز الإجابة عنها مضمون الدراسة. ويمكن تصنيف المشكلات البحثية في عدة فئات، منها على سبيل المثل بحوث لتوضيح أو تحديد مدى صحة النظريات، أو لاستجلاء النتائج البحثية المتعارضة، أو لتصحيح منهجية بحثية خاطئة، أو لتصحيح الاستخدامات غير الملائمة للأساليب الإحصائية أو لتحديد درجة صحة الآراء المتباينة حول قضية معينة، أو أخيراً لإيجاد حلول لمشكلات ميدانية تطبيقية )5).

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

(4) د. عامر قنديلجي، البحث العلمي واستخدام مصادر المعلومات التقليدية والإلكترونية، دار المسيرة للنشر، عمان، الأردن، 2008، ص: 60.

(5) د. محمد زيدان عمر، البحث العلمي ومناهجه وتقنياته، الهيئة المصرية العامة للكتاب، القاهرة، 2003، ص: 11.