أقمار كوكب المريخ

عام 1877م، في شهر أغسطس، اكتشف العالم الأمريكي آساف هول أقمار كوكب المريخ والبالغ عددهم 2، هما فوبوس وديموس، فالمريخ أحد الكواكب الصخرية الوحيدة التي تمتلك أقمار، إلى جانب كوكب الأرض الذي يمتلك قمراً واحداً، ثم قامت وكالة ناسا بإرسال مركبة الفضاء مارينر التاسعة، وذلك بعد تسعة وتسعين عاماً على اكتشافهما، والتي قدمت معلومات أكثر لفهم هذين القمرين، بالإضافة إلى عِدَّة استطلاعات، وهي: تجربة (HiRISE)، والمسح العالمي للمريخ (Mars Global Surveyor)، واستطلاع كوكب المريخ (Mars Reconnaissance Orbiter)، ويُمكّن استخدامهما لدراسة كوكب المريخ عن قُرب، عن طريق جعل أحد هذه الأقمار قاعدة لرواد الفضاء. 

القمر فوبوس

فوبوس يعني باليونانية الخوف أو الذعر، وهو من أبناء الإله آريس، نظير الإله الروماني. يبلُغ قطر قمر فوبوس حوالي 18x22x27 كم، لذلك فهو أكبر قمر لكوكب المريخ، والذي يقترب منه لدرجة لا يُمكن رؤيته في بعض الأماكن على الكوكب، حيث يدور حوله ثلاث مرات في اليوم، وهذا الاقتراب يزداد بمقدار 1.8متر كل مائة عام، حيث أنه خلال 50 مليون سنة قد يصطدم بكوكب المريخ أو ينقسم إلى حلقات.

القمر فوبوس ليس له غلاف جوي، أما سطحه فيتميز بحفرة عملاقة تُسمى ستيكني (Stickney) يبلُُغ طولها 9.7 كم مُمتلئة بالغبار الناعم، وقد تعرض فوبوس لارتطام نيزك، جعل شكله مشوه ومكسر، في حين يُغطّي سطحه صخور من نوع (C)، بالإضافة إلى الغبار الناعم، والذي قد يكون السبب في عدم احتفاظه بدرجة الحرارة، فقد تصل أدنى درجة حرارة فيه إلى -112 درجة مئوية.

القمر ديموس

كلمة ديموس تعني الفزع أو الذعر، وهو ابن آريس إله الحرب اليوناني حسب الأساطير اليونانية، ويَظهُر هذا القمر كالنجمة في سماء الليل، ويُعد القمر الأصغر والأبعد عن كوكب المريخ، حيث يبعد عنه مسافة 20,069 كم، لذلك فهو يستغرق وقتاً أطول من اليوم المريخي لإكمال دورة واحدة، والتي تبلُغ 30 ساعة، وعلى عكس القمر فوبوس، فديموس يبتعد عن كوكب المريخ ببطء. أما سطح القمر ديموس فهو أكثر سلاسة من فوبوس، مع وجود بعض الحفر، حيث يبلُغ قطر أكبر حفرة حوالي 2.3 كم، حيث تُغطيها الصخور الكربونية من النوع (C) مثل القمر فوبوس.