الخصائص المداريّة لكوكب الزُّهرة

يدورُ كوكب الزُّهرة حول محوره بعكسِ الاتّجاه الذي تدورُ فيه جميع الكواكب السّبعة الأخرى؛ فعندَ النّظر إلى أيّ كوكب من فوق قُطبه الشماليّ (إذ تنعكس الأمور في حال النّظر من أسفل القطب الجنوبيّ) سيبدُو وكأنّه يدور مع اتّجاه عقارب السّاعة، بينما يدورُ الزُّهرة بعكس عقارب السّاعة، بالتّالي وبالنّسبة لطريقة مُعاملة الاتّجاهات على الأرض، تبدُو الشّمس على الزُّهرة وكأنَّها تشرقُ من الغرب وتغربُ في الشّرق. تُوجد نظريّة علمية تقولُ بأنّ السّبب قد يكونُ اصطدام كويكبٍ عملاقٍ فيه بالماضي. وتُوجد سمةٌ أخرى غريبةٌ في دوران الزُّهرة؛ فهو بطيءٌ جدّاً في دورته حول محوره، إذ يأخذ فترةً أطول من أيّ كوكب آخر؛ حيث يحتاج الزُّهرة لإتمام الدّورة الواحدة حول نفسه إلى 241 يوماً أرضيّاً تقريباً، وفي الحقيقة، يُتمُّ الزُّهرة دورةً حول الشّمس في أقلّ من ذلك، فهو لا يحتاجُ إلا لحوالي 225 يوم أرضيّ لإتمام مداره.

وبما أنَّ دورة الكوكب حولَ نفسه تُسمَّى اليوم، ودورته حول الشّمس تُسمّى السّنة، فمن المُمكن القول أنّ اليوم على الزُّهرة أطول من السّنة. ورُغْم ذلك، لا تشهدُ أيّ بقعة من كوكب الزُّهرة ظلاماً تامّاً لسنة، والسَّببُ هو أنّه في أثناء دورانه حول نفسه يكونُ بالفعل قد قطع قسماً طويلاً من مداره حول الشّمس، ممَّا يسمحُ بشروق الشّمس وغُروبها (بالنّسبة لراصدٍ يقف على الزّهرة) قبلَ أن يُنهي الكوكب دورته حول نفسه، وعمليّاً، تشرق وتغرب الشمس على سطح الزّهرة مرّة واحدةً كلَّ 117 يوماً أرضياً.