تغيّر حجم الهلال

الهلال المتزايد

بالنظر إلى مراحل تطوّر القمر فإنّ مرحلة القمر الهلال تتكون بعد عدّة أيام من ظهور القمر الجديد أو المُسمّى بالمُحاق ، ويكون هذا الهلال في بداية نموّه خافتاً، ولكنّه يتزايد في حجمه وينمو مع استمرار اقتراب القمر من مرحلة الرّبع الأوّل (وهي إحدى المراحل التي يمر بها القمر)، وتجدر الإشارة إلى أنّ الهلال يبدأ بالظهور قبل الظهيرة ويَعبر خط الاستواء قبل غروب الشمس، وقبل منتصف الليل يكون في وضع الثبات، وكل 29.531 يوماً تتكرّر هذه الظاهرة الخاصّة بالهلال المتنامي أو (المتزايد).

الهلال المتناقص

إنّ مصطلح الهلال المتناقص (المتضائل) يُستخدم للإشارة إلى تلك المرحلة من مراحل تطوّر القمر التي يكون فيها الهلال على شكل حرف C بالإنجليزيّة بسبب إضاءة الجانب الشّرقي منه فقط، ويظهر هذا الهلال في مرحلة القمر الأخيرة من دورته الشهريّة نتيجة التناقص الذي يحدث في درجة إضاءته من يوم لآخر حتّى يُصبح مُعظم سطحه مُظلماً، وبالتالي تبدأ الدورة الجديدة للقمر. إنّ القمر المتناقص يبدأ بالارتفاع في السّماء في فترة بعد منتصف اللّيل، ويَعبر خطّ الاستواء بعد شروق الشّمس، ويكون ثابتاً في فترة بعد الظهر، ويُشار إلى أنّه يتكرّر دوران القمر لتشكيل هذه الظّاهرة كل 29.531 يوماً.