هو عملية أو مجموعة عمليات تهدف إلى تقديم محتوى وثيقة من الوثائق بشكل يختلف عن شكلها الأصلي بغية تسهيل محضر النص والاستدلال به في مرحلة لاحقة.

والوثيقة أياً كانت لا يمكن تسجيلها في منهج وثائقي بشكلها الأصلي في كثير من الحالات أما بسبب طولها وتعدد المعلومات التي تحتويها مما يستوجب تحويلها عن النموذج العام لكي يصبح من الممكن إتمام عملية تصميمها.

فالتحليل الوثائقي هو عملية فكرية معقدة نسبياً تبعاً لدرجة إعدادها وتوثيقها، وهي تؤدي مادة ثانوية هي الوثيقة الثانوية، والوثيقة الثانوية هذه تكون متنوعة طبقاً لطبيعة التحليل المتبعة ومن أهم هذه الطرق وأكثرها استعمالا هي المستخلصات.