الغلاف الجوي الأرضي هو عبارة عن طبقة رقيقة مركبة من الغازات وبعض المركبات الكيميائية تحيط بالأرض وينقسم الغلاف الجوي الى قسمين رئيسيين تبعا لطبيعة المكونات الغازية لكل منهما المستوى الأول: يتحدد من مستوى سطح البحر وحتى ارتفاع حوالي 80 كم تتصف مكوناته الغازية بأنها مختلطة ومتجانسة وتسمى الهوموسفير(Homospher). اما المستوى الثاني: يوجد اعلى المستوى الأول يمتد حتى نهاية الغلاف الغازي (عشرة ألاف كم فوق سطح البحر تقريبا) وتتصف مكوناته بعدم التجانس وتسمى هذه الطبقة (Heterospher).