عندما يركل رائد الفضاء كرة في الفراغ، لا تتحرك الكرة وحدها، بل يشعر الرائد برد فعل معاكس يدفعه للخلف. ذلك بسبب قانون نيوتن الثالث: "لكل فعل رد فعل مساوي له في المقدار ومعاكس في الاتجاه". بما أن كتلة الرائد أكبر بكثير من الكرة، فإن سرعته الناتجة عن الركلة تكون أصغر، لكنه يتحرك بالفعل. هذا المبدأ هو نفسه الذي تعتمد عليه الصواريخ في التحليق، حيث يخرج الوقود بسرعة كبيرة فيدفع المركبة في الاتجاه المعاكس.