تشكل الموارد المائية بكل أنواعها عذبة ومعدنية ومالحة الرافد الأساسي لمقاصد الجذب السياحة، وتبلغ مساحة المحيط المائي Hydrosphere   361 مليون كم2 يشغل المحيط الهادي 46% من المحيط المائي، والمحيط الأطلسي 23% والمحيط الهندي 18% والمحيط القطبي الشمالي 4% كما تغطي الركامات الجليدية والثلوج 7% من المحيطات في شمال الكرة الأرضية وجنوبها، وفيما يلي أهم العناصر المكونة للسياحة المائية:

1-الشواطئ والسواحل:

تعتبر سياحة الشواطئ من الأنماط السياحية الهامة والمنتشرة على نطاق واسع لما تقدمه من متعة وراحة حيوية لمرتديها وهي تدخل ضمن نشاطات الترفيه، وعند التخطيط لتنمية السياحة الشاطئية لابد من اختيار المواقع التي يسهل الوصول إليها، كما أن توفر المساحات الأرضية لإقامة الفنادق والخدمات السياحية بالقرب من الشواطئ تشكل عنصرا هاما لراحة مستخدمي السياحة الشاطئية. وتزداد قوة الجذب السياحي للسواحل كلما زادت ظاهرة كثرة تعرجاتها وما يتبعها من طول السواحل وتعدد الخلجان وأشباه الجزر والتي تشكل مواضع مثالية للمنشآت السياحية المعتمدة في تشغيلها على الرياضة البحرية.

وساعدت الشواطئ الرملية الواسعة المشمسة في كل من جزر البحر الكاريبي والبحر المتوسط والبحر الأسود على وجود حركه سياحية نشطه ذات محاور ثلاث رئيسيه في العالم تتجه من الشمال إلى الجنوب ، أي تتجه من كل الولايات  المتحدة الأمريكية و كندا وشمالي وغربي  أوروبا ودول اتحاد الكومنولث الروسي إلى المناطق الشاطئية السابقة على الترتيب بالإضافة إلى الشواطئ المنتشرة في العديد من أقاليم العالم الأخرى وخاصة في أوروبا والولايات الأمريكية واستراليا التي تستقبل أعدادا متباينة من الساعين إلى الراحة والمتعة والتمتع بالشواطئ الرملية وأشعة الشمس والهواء العليل بالإضافة إلى ما سبق تقوم على الشواطئ أنشطة الاستجمام والراحة على الشواطئ خاصة عند وجود الكثبان الرملية التي تميز بعض السواحل البحرية، لذا تشيد عليها الفنادق المتباينة الأحجام والمستويات إلى جانب المعسكرات والمخيمات على طول الشواطئ. وفي بعض الأحيان تشيد ملاعب لممارسة رياضة  الجولف في مثل هذه البيئات المفتوحة التي يستمتع الكثيرون بالتجول الحرفي ربوعها، أو بممارسة السياحة في خلجانها.

2-البحيرات الجبلية:

استغلت بعض البحيرات الواقعة فوق السفوح الجبلية في تشييد المنتجعات السياحية على ضفافها خاصة إذا كانت تتمتع بجمال ملامحها الطبيعية كما هي الحال بالنسبة لبحيرات نيوشاتل، بيل، ثون، سمباشر، زيورخ في سويسرا، بالإضافة إلى بحيرات جبال الألب في إيطاليا والنمسا والسويد وجبال الأنديز في أمريكا الشمالية والجنوبية روكي.

3-البحيرات الاصطناعية:

تشكل هذه البحيرات أجسام مائية واسعة تكونت بعد إنشاء السدود على بعض المجاري النهرية في مواقع متعددة في العالم وأصبحت تشكل نقاط جذب سياحية مميزة لجمال البيئة الطبيعية المحيطة بها كما هي الحال بالنسبة لبحيرة كاريبا 2050 ميل مربع وعمقها 390 قدم والتي تكونت بعد إنشاء سد كاريبا على نهر الزمبيزي في زيمباواي، وبحيرة ميد Mead مساحتها 227 ميل مربع والبالغ طولها 115 ميل وعمقها نحو 500 قدم والتي تكونت في جنوب شرق ولاية نيفادا الأمريكية بعد إنشاء سد هوفر على نهر كولورادو . وهناك بعض البحيرات الاصطناعية اشتهرت بامتداد الواسع الناتج عن ضخامة السد وعظم حجم التيارات المائية في النهر إلى جانب اعتبارات أخرى منها الأهمية التاريخية لموقع البحيرة، كما هي الحال بالنسبة لبحيرة السد العالي في مصر والبالغ منسوبها 182 متر فوق مستوى سطح البحر ومساحتها أكثر من أربعة ألاف كيلو متر مربع وتمتد لمسافة 500 كم تقريبا بين الشمال والجنوب، أما النوع الآخر من البحيرات الاصطناعية فهي التي أنشئت بغرض الترويج والترفيه بمواصفات خاصة كما هي الحال بالنسبة للبحيرات الاصطناعية في مدينة العين بأبو ظبي بدولة الإمارات  العربية المتحدة.

4-الجزر البحرية:

تتعدد الجزر البحرية ذات المناظر الجميلة والسمات الطبيعية المتميزة، وتتباين في جاذبيتها حيث تمثل احد عناصر العرض السياحي كما هي الحال في معظم جزر البحر الكاريبي والبحر المتوسط وجزر المحيط الهندي وجزر المحيط الهادي وجزر المحيط الأطلسي، ويتعرض العديد من هذه الجزر لضغوط بشرية متنوعة نتيجة لتعدد الأنشطة الاقتصادية بها ولكثافة الاستثمار فيها خاصة في مجال السياحة. وتعتبر بعض الجزر المرجانية الواقعة في نطاق الحاجز المرجاني الكبير الممتد إلى الشرق من أستراليا مثال على سوء استثمار الموارد الطبيعية والتشويه الذي يتعرض له هذا الساحل نتيجة لكل من النشاط السياحي والتوسع في جمع المرجان والزهور البحرية، وتبدو ظاهرة التشويه بوضوح أكثر في كل من جزيرة Green land  التي يتردد عليها نحو مائة ألف سائح سنويا وجزيرة قبرص التي يزورها أكثر من 900 ألف سائح سنويا.

ويرجع التشويه والتلوث الذي تتعرض له مثل هذه الجزر كنتيجة إلى سوء التصرف لبعض السياح في هذه الجزر حيث انتظار حدوث ظاهرة الجزر لتظهر السطوح العلوية للشعاب المرجانية ويقومون بتكسيرها وجمع أجزاء منها.

5-المستنقعات البحرية:

وهي التي تتصف بضحالة مياهها وكثرة النطاقات البحرية التي تخترقها سواء كانت على خط الساحل أو في الأجزاء الداخلية من الأقاليم وتعتبر مثل هذه المناطق أحد عوامل الجذب السياحي المهمة نظرا لجمال ملامحها الطبيعية ولتباين الأشكال النباتية وتعد فصائل الطيور والأسماك بها، وأشار روبرت أرفيل إلى ثلاث نطاقات مستنقعيه في العالم تتصف بالجمال وتعدد وتنوع الحياة بها النباتية والحيوانية، وهي قد تشكل رغم كونها أجزاء من أحواض نهرية بيئات يمكن أن تستثمر في إشباع حاجة الإنسان للسياحة وهي :

*المنتزه القومي:

في مستنقعات إفرجلادز Everglads  التي تشغل النطاق الجنوبي لشبه جزيرة فلوريدا في الولايات المتحدة الأمريكية وتمتد من الشمال إلى الجنوب لمسافة 100 ميل وبين الشرق والغرب 60 ميل ويجذب هذا المنتزه أكثر من مليون زائر سنويا ليمارسون رياضة السباحة والغطس وصيد الأسماك والبط البري ومشاهدة الطيور.

*إقليم  برودلانز Brodland  :

يقع في مقاطعة وإيت إنجليا East Anglia  ببريطانيا ويتميز ببحرياته الضحلة وبجمال الحياة الحيوانية اللافطرية فيه ويظم الإقليم نحو أربعين نطاقا مائيا فسيحا تغطي حوالي 1700 أيكر وتعد من أفضل نطاقات صيد الأسماك والطيور وخاصة البط بالإضافة إلى نحو 90ميل من المجاري الصالحة للملاحة.

*إقليم كامراج Camarage  :

جنوب فرنسا والذي يعد من أشهر النطاقات ألمستنقعيه في القارة الأوروبية لغني الحياة الحيوانية الفطرية فيه وخاصة الطيور التي تعيش في البحر المتوسط والتي أشهرها طير البشروس طويل الرجلين والعنق.

*إقليم الاهوار الجنوبي في العراق والذي يتمتع بوجود أنواع مختلفة من الحياة الحيوانية يأتي في مقدمتها الثروة السمكية حيث تمتاز مياه الاهوار بغنائها بالموارد الغذائية والعضوية ووجود كيان كبير من الأكسجين المذاب ومن أشهر الأسماك القطان، الشبوط، البنى، السلج، الصبور، الخشني.

كما يشتهر الإقليم بوفرة الطيور التي أهمها البط العراقي والبط الصيني كما يزخر الإقليم بوجود الكثير من أنواع النباتات المائية وخصائص حياتية نادرا ما نجد مثلا لها في العالم ومن اشهرها:

- النباتات الغاطسة تحت الماء والتي جذورها في القاع.

- النباتات الطافية وهي التي تطفو فوق الماء.

- النباتات البارزة مثل القصب والبردي والجولان والبربين.

6-المحميات الطبيعية:

المحمية عبارة عن مساحة من الأرض لها سمات معينة تتميز بالغنى والثروة الطبيعية والنباتية والحيوانية، أو قيمة تاريخية، أو أثرية، وتكون لها حدود طبيعية تحميها من الأخطار مثل الجبال والأنهار والبحار... .إلخ.

لقد برزت فكرة المحمية الطبيعية (الحيوية) عام 1970 كوسيلة متطورة من وسائل صيانة الوسط الحيوي الإحياء النباتية والحيوانية من خلال برنامج الإنسان والبيئة الذي تتبناه منظمة اليونسكو، وقد أقر مؤتمر الأمم المتحدة للبيئة البشرية عام 1972 كوصية بضرورة إنشاء شبكة عالمية من المحميات الحيوية تتلاءم في تزايد مستمر مما جعل مناطق المحميات في العالم تحتل حوالي 5% من فضاءات الكرة الأرضية موزعة على 130 دولة.  ومن أشهر المحميات الطبيعية في مصر محمية رأس محمد التي تقع عند ملتقى البحرين ( خليج السويس مع خليج العقبة) وهي عبارة عن متحف نادر للطبيعة تجتذب انتباه العلماء وهواة الغوص ، وتبلغ مساحتها 32كم على اليابس و 1000 متر داخل البحر، وتمتد الشعاب المرجانية لمسافة 500 متر من الشاطئ لتصنع حزاما آمنا للمحمية.⁽¹⁾  كذلك توجد في قارة أمريكا الجنوبية حوالي 100000 كيلو متر مربع من المناطق المصنفة بالمحميات، وفي ألمانيا توجد حوالي 33 محمية مساحتها 2 مليون هكتار، أما أشهر المحميات الحيوية هي تلك الموجودة في كينيا، وتعتبر محمية  Tsavo من أقدم المحميات الطبيعية في القارة الإفريقية وأوسعها، حيث أنشئت في جنوب شرق كينيا في نطاق حشائش السافانا على مساحة 8034 ميل مربع عام 1948 وهي تضم اليوم أعداد ضخمة من الحيوانات البرية مثل الأفيال والأسود وفرس النهر ووحيد القرن والزواحف. ومن أشهر المحميات الحيوية في الصين محميات الباندا إذا تبلغ مساحتها 800 ميل مربع وتضم عدد من الحيوانات أشهرها القردة الذهبية ودب الباندا كما تضم المحمية 96 فصيل من الثديات و20 فصل زواحف، 230 فصل طيور وتشكل مطاردة الحيوانات المفترسة أكثر الأنشطة جذبا لاهتمام زوار المحميات الطبيعية حيث يتسابقون إلى رصدها وتتبعها وتصويرها الأمر الذي بسبب العديد من المشاكل نورد منها:

1- تؤدي كثافة المركبات الآلية على الطرق التي تخترق المحميات إلى قتل أعداد كبيرة من الحيوانات وخاصة الغزلان والأرانب والثعالب.

2- تسبب زيادة أعداد الوفيات بسبب الموت جوعا بسبب المطاردة.

3- التوسع في إنشاء الطرق وكراجات السيارات إلى هجرة أعداد كبيرة من حيوانات المحمية  لأماكن أوكارها وجحورها.

4- الضوضاء والزحام الشديد من السياح يؤدي إلى تجمع الحيوانات مما أماكن ضيقة الأمر الذي يسبب الكثير منها.

______________________
(1) محمد محمود مرسي، ص80.