تؤثر البنية الجيولوجية للحوض النهري وطبيعة التربة والغطاء النباتي ونظام الجريان في جريان الأنهار، وعليه فان الأنهار لا تسير عادة بخطوط مستقيمة، بل انها تنعطف وتتلوى مشكلة ما يسمى بالأكواع النهرية البدائية والمتطورة. ويعبر عن تلوي النهر او التوائه بقرينه الالتواء، وهي عبارة عن العلاقة القائمة بين طول النهر الحقيقي (L) في منطقة ما وما بين خط مستقيم (I) يمتد عبر هذه المنطقة.

ويمكن حساب قرينة الالتواء كما يلي:

K= L/I

حيث ان:

L= طول النهر الحقيقي مع كل تعرجاته.

I= طول الخط المستقيم الذي يمتد من المنبع وحتى المصب.

اما بالنسبة لقرينة التفرع او درجة التفرع فيمكن حسابها من خلال قياس طول كل التفرعات الثانوية مضافا اليها طول النهر الأساسي ثم تقسم هذه على طول النهر الرئيسي، وعليه يمكن حساب درجة التفرع كما في المعادلات التالية:

K= L1 + L2+ ..... LN + I

________________

                L

حيث ان:

L1= طول روافد الدرجة الأولى

L2= طول روافد الدرجة الثانية

LN= طول روافد الدرجات الأخرى

I= طول الخط المستقيم الذي يمتد من المنبع حتى المصب

L= طول النهر الرئيسي بكل تعرجاته  .