تزخر المسطحات المائية في البحار والمحيطات بالأحياء اللافقارية Invertebrates ، والحيوانات الفقارية Vertebrates ، ولكل منهما طوائف وعائلات وعشائر.

1 -فأما الحيوانات اللافقارية، فتشمل شعبة الأوليات وحيدة الخلية ومجهرية الحجم، حيث تعيش على شكل مستعمرات أو منفردة مثل طائفة السوطيات وطائفة اللحميات وطائفة الهدبيات. ومن أهم أنواع طائفة المديبات التي تتحرك بالأهداب هو حيوان البرامسيوم، والذي يضم شعبة الاسفنجيات، والجوفمعويات وشعب المشطيات والديدان المفلطحة والمسرجيات والخلقيات ومفصليات الأرجل والرخويات والحبليات وغيرها.

وتعتبر هذه الأحياء من طائفة البرامسيوم عديدة الخلايا، ولا يتحدد توزيعها الجغرافي في منطقة دون أخرى من العالم بل هي ذات انتشار واسع يمتد من العروض القطبية في الشمال، حتى العروض الاستوائية في الجنوب. ومن أكثرها انتشاراً، هي شعبة مفصليات الأرجل من فصيلة القشريات. بينما يتركز

وجود الصدفيات (المحاريات) في مياه العروض الدفيئة. وتنتمي إلى شعبة المسرجيات.

ب- أما الحيوانات الفقارية Vertebrates فتشمل هذه العشيرة الطوائف الحيوانية التالية:

1ـ طائفة الأسماك المستديرة الفم: وهي أكثر الفقاريات بدائية بدون فك وتشبه الأسماك القديمة عديمة الفكوك.

2ـ طائفة الأسماك الغضروفية: مثل سمك القرش وكلب السمك وتعيش في البحار والمحيطات. وهي حيوانات لاحمة، وكبيرة الحجم، حيث يتراوح طولها ما بين متر واحد إلى 15 متراً تقريباً كالقرش الحوتي. وهي من أكبر الفقاريات حجماً فيما عدا الحيتان الضخمة (القياطس)

3ـ طائفة الأسماك العظمية Class Pisces

وتعتبر هذه الأسماك أكثر تطوراً من الأسماك الغضروفية، ومن أمثلتها أسماك البني والكطان والبز، وتعيش في أهوار أرض الرافدين. أما الهيكل الداخلي لهذا النوع من السمك، فيتكون الهيكل المحوري للسمكة بحيث يشمل الجمجمة والعمود الفقري، والأضلاع والعظام الواقعة بين العضلات. أمــا الهيكل الطرفي للسمكة، فيتألف من عظام الزعانف المفردة والمزدوجة وحزام الكتف الذي ترتبط به الزعانف الحوضية.

- 4طالقة الزواحف Class Reptiles :

وتشمل الثعابين وثعالب الماء (القضاعات) والتماسيح والسلاحف وتعيش في المياه السطحية. كما يزداد وجودها في الساحل الغربي من المحيط الهادئ والمياه المدارية الأمريكية. ويتراوح طولها ما بين متر إلى مترين، ويزيد أحياناً عن ذلك. كما يزن البعض منها نحو نصف طن تقريباً.

5 ـ طائفة الطيور Class Aves

وتضم هذه الطائفة طيور النوم Petrol والقطرس Albatross، والغاق Comorant، وطائر الأبوك - Auk. وتعتمد هذه الطيور في غذائها على البحر ولا تعود لليابس إلا عند الضرورة. وتتميز بأنها طيور بحرية بالدرجة الأولى وضخمة نسبياً، إذ يتصف بعضها كطائر النوم بطول الجناحين وصغر الجسم ويمعن في الطيران بعيداً عن اليابسة. أما طائر الغاق فيتصف بضخامة الحجم. وهو طائر نهم يوجد تحت منقاره جراب لوضع السمك فيه أثناء عملية الصيد. أما طائر الأيوك فيتميز بقصر العنق والجناحين وهو من طيور البحار الشمالية.

6ـ طائفة الثدييات: Class Mammals

وتعتبر هذه الطائفة قمة التطور في عالم الأحياء المائية على الإطلاق. ويعزى سبب هذا الرقي إلى نمو الجهاز العصي؛ لأنها من النواحي التركيبية لامختلف عن الحيوانات الثديية البرية الأخرى. وكان أول من أطلق عليها هذه التسمية العالم الطبيعي لانوس" عام 1758 للدلالة على كونها تغذي صغارها من إفراز الحليب بوساطة غدد خاصة تدعى الأثداء.

كما تنصف هذه الثديات بأنها من ذوات الدم الحار، أي أن حرارة الجسم فيها ثابتة Homoiothermic، مما يجعل نشاط الجسم مستمراً ومستقلاً عن درجة حرارة الوسط الذي تعيش فيه، وتتراوح حرارة الجسم في الثدييات الكبيرة الحجم بين 37 39 درجة مئوية في معظم الأحيان. كما أنها تعتبر حيوانات ناجحة بدرجة كبيرة وحيوية. حيث كيفت أنواعها للمعيشة في بيئات متفاوتة كثيراً، فالحيتان يمكنها الغوص في مياه المحيط في أعماق ربما تزيد عن 1000م بينما نجد حيوان الياك (ثور) (الثبت (Eliak يعيش على ارتفاع يصل لنحو 6 آلاف متر في جبال الهملايا، ومن أهم أنواع هذه الثدييات البحرية هي:

أ- الثدييات آكلة اللحوم ومن أهم أنواعها القضاعة Otter ثعلب الماء، والدب القطبي، والسمور قندس الماء (المهندس). وجميعها أشرفت على الانقراض، حيث تعيش القضاعة بأعداد قليلة على طول الساحل الغربي لأمريكا الشمالية، أما الدب، فيعيش في المنطقة المتجمدة القطبية شمال أمريكا الشمالية.

ب ـ ثدييات زعنفيات الأقدام وتسمى رتبة عجول البحر. وهي ثدييات مائية ومنها اللواحم كالفقمة Seal والفظ Warius ، وأسد البحر Sea Lion.

ج ـ الخيلانيات Order: Sirenia وتدعى هذه الطائفة من الثدييات بأبقار البحر، وهي من أكلات العشب البحري. وتتميز بأنها ذات حجم كبير ووزن ثقيل وذيل قصير مسطح وتعيش قرب السواحل في المياه الدفيئة. كما تعتمد في غذائها على النبات الطبيعي البحري. ومن أهم أنواعها أبقار البحر Sea Cows ، وخرفان البحر Sea Manatee، والأطوم Dugong وهذه الأخيرة تشبه السمك لحد كبير.

د ـ الحيتان والدلافين Order: Cetacen وتشمل مجموعة الحيتان Wales والدلافين Dolphins ويتفرع من هذه الطائفة طائفة صغيرة، وهي حوت البالين Wale Baleen الذي يتراوح طوله بين 24-30 متراً، ومنها الحوت الأزرق الضخم الذي يبلغ طوله نحو 34 متراً، ويصل وزنه إلى 147 طن تقريباً (294) الف (باوند) والذي يعتمد في غذائه الرئيس على العوالق الحيوانية فقط.

وهناك طائفة أخرى تنتمي لها الحيتان ذات الأسنان Suborder Odontaceti وهي نوعان منها الحيتان ذات الأسنان في كلا الفكين وتدعى الحيتان الدولفينية العظمية، والنوع الآخر من الحيتان لها فقط أسنان في فكها الأسفل.

- 1الحيتان:

ويطلق على هذه الحيوانات الثدية رتبة القياطس Cetacea كما يطلق عليها أيضاً السمك الحوت ؛ لأنها بدون استثناء حيوانات مائية، لا تخرج إلى الأرض مطلقاً. وفوق هذا وذاك، فإن أجسامها مغزلية ولها زعانف تشبه زعانف وهي : ثدييات أصيلة تتنفس الهواء بوساطة الرئتين. وتعتبر الحيوانات الصغيرة كالقواقع والسرطان الموجودة بكثرة في مياه البحار والمحيطات الغذاء الرئيس للحيتان كما أنها تصطاد حيوانات الفقمة والبط وطيور البطريق وغيرها. وقد استلزمت عملية الأكل والتنفس تحت الماء وجود انفصال تام بين المريء والقصبة الهوائية. ويعتبر الغوص والسباحة من سمات القيطس، فهو يقوم بالتجوال من مكان لآخر، لا بسبب البحث عن الغذاء، ولكن للتجوال بعيد المدى فقط. وهي حيوانات اجتماعية توجد منها فئات عدة إذا ما توفرت لها مصادر الغذاء. وقد تتجمع أحياناً عدة آلاف من أنواع مختلفة، وتهاجر بطريقة منظمة في موعد الهجرة ووحدة المسالك.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

(160) د. أنور عبد العليم: مرجع سابق.

(161) د. علي شلش وعبد خفاف مرجع سابق، ص 250-305