الوصف النباتي للبابايا (الباباظ)

يعتبر الباباظ شجرة مستديمة الخضرة نصف خشبية جذورها سطحية بها ساق غير متفرع وارتفاعها حوالى 5 - 9 متراً وقطرها 30 سم وهي مجوفة إلا عند العقد وتحتوى على كمية كبيرة من العصارة وهى غير متينة بسبب احتواء الخشب على نسبة كبيرة من الخلايا البرانشيمية، وقليل من الألياف وإذا قرطت القمة النامية للنبات تخرج أفرع من البراعم الجانبية - الأوراق كبيرة الحجم، طول النصل 60 سم وهي تنمو وتتجمع دائما قرب القمة كالنخيل وهى مفصصه إلى 7 فصوص غالباً، والأوراق ذات عنق طويل يصل طوله إلى 100 سم وسمكه 10,5 سم.

شجرة الباباظ ثنائية المسكن أي أن كلا من الأزهار المذكرة والمؤنثة تحمل على نبات مستقل، كما توجد بعض النباتات الخنثى، والأزهار المذكرة تحمل في عناقيد راسيمية طويلة، قد يصل طول العنقود إلى 90 سم والزهرة جالسة ولونها أبيض قمعية الشكل، الكأس يتكون من خمس سبلات والتويج أنبوبي يتكون من خمس بتلات متصلة من أسفل ومكونة أنبوبة وفي قمتها عشرة أسدية خمسة فيها متبادلة مع البتلات والخمسة الأخرى تواجهها وقد يحمل في طرف العنقود الزهري المذكر بعض الأزهار الخنثى التي تحمل عدداً من ثمار كمثريه الشكل صغيرة الحجم، تظل معلقة في نهاية الحامل الزهري الطويل أما الزهرية المؤنثة فهي كبيرة الحجم طولها من 3,5 - 5 سم وهى ذات خمس سبلات ضيقة وخمس بتلات كبيرة حرة متراكبة عند القاعدة، والمبيض مخروطي كبير يتكون من خمسة كرابل يعلوه خمسة مياسم متفرعة طوله 2 - 3 سم وقطره 0,5 - 1,5 سم وتحمل في إبط الأوراق مفردة أو في مجاميع قليلة تظهر ملتصقة بالساق وتنتج ثمار كروية أو بيضية الشكل كبيرة الحجم - أما الأزهار الخنثى فتحمل أزهاراً تتكون من خمس بتلات متصلة من أسفل وفي قمة الأنبوبة توجد الأسدية وعددها 5 - 10 والمبيض بيضاوي أو مخروطي يعلوه أو لا يعلوه الميسم.

والبراعم الزهرية سواء المذكرة أو المؤنثة تكون بسيطة النوع وهي تحمل جانبياً في أباط الأوراق، والتزهير في المناطق الاستوائية يكون طول العام ولكن غالباً ما يكون في الخريف أو في الربيع.

والثمرة لبية كبيرة الحجم أو صغيرة يختلف وزنها من 500 جم إلى عدة كيلوجرامات ويختلف شكلها من المستدير أو البيضي أو الكمثرى، طولها غالباً من 10 - 25 سم وقطرها من 7-15 سم جلدها رقيق لونه أصفر فاتحاً إلى أصفر برتقالي عند النضج واللحم لونه أصفر فاتح أو برتقالي حلو الطعم ذو رائحة عطرية سمكه 2,5 - 5 سم ويوجد داخل الثمرة تجويف كبير أو فجوة لها خمسة أضلاع وتحمل عدداً كبيراً من البذور يختلف عددها على حسب حجم الثمرة والصنف وهو يختلف ما بين 1000 - 2000 بذرة وأحياناً تكون الثمرة خالية من البذور، وهي سوداء اللون تغطى بمادة جيلاتينية وتشبه في مظهرها الفلفل الأسود ووجد أنه للحصول على ثمار حلوة الطعم يمكن جرح الثمار وهى خضراء جرحاً بسيطاً قبل النضج بعدة أيام فيخرج منها العصير اللبني وعندما تنضج تصبح حلوة المذاق.