الكاكاو CACAO

ان الكاكاو شجرة مستديمة الخضرة، ثنائية الفلقة تدعى .Theobroma cacao L ومن الفصيلة Sterouliaceae والتي تشمل أيضا نبات الكولا Cola nut، أما نبات T. grandidora. فأنها تعطي بذورا غنية بالشوكولا الممتازة ولكنها غير متوافرة بالأسواق. وقرابتها مع الكاكاو بعيدة ولذلك يصعب التهجين فيما بينهما.

يعتقد بأن الكاكاو قد نشأ في شمال خط الاستواء مباشرة وخاصة أنواع Theobroma ويعتقد بأنه زرع في المكسيك منذ ۲۰۰۰ سنة وهذا الجنس متباين جدا.

الاصناف

معظم المزارع القديمة من نباتات بذرية، متباينة بدرجة كبيرة ولكنها تعطي أشكالا محدودة علما انه يمكن اكثارها خضريا بالمقلة واعطت محصولا أكثر بمرتين من محصول الاشجار البذرية.

الشجرة

لا يزيد ارتفاعها عن ٥ أمتار وهي معمرة حتى ۱۰۰ سنة ولكن نادرا ما تصل الى هذا العمر.

الازهار

تحمل أزهار الكاكاو على دوابر في مناطق مرتفعة من الشجرة، وبعضها يحمل على الساق مباشرة وتعقد نسبة قليلة من الازهار بعد التلقيح، الثمار عبارة عن قرون كبيرة الحجم.

الثمار

يسقط الكثير من أزهار الكاكاو قبل اليوم العاشر من التلقيح بالرغم من تلقيح البويضات ولكن من اليوم العاشر حتى الثلاثين قد يتساقط القليل منها، اما اليوم الثلاثين حتى الخمسين فيتساقط الكثير جدا وقد يحدث هذا التساقط للثمار أكثر في بعض الشهور عن غيرها.

شكل يبين ثمار الكاكاو على ساق الشجرة

يستمر الوقت من التزهير حتى نضج البذور حوالي 5-6 شهور.

البيئية الملائمة

يقال بان شجرة الكاكاو لا تستطيع ان تنمو على ابعد من خط عرض 20 درجة من خط الاستواء او المناطق التي تنخفض فيها الحرارة عادة اقل من 25 ف او ترتفع فوق 90 ف لانها غير ملائمة.

ويشير Benson ان أشجار الكاكاو تعطي ثمارا كبيرة حمراء مصفرة لحمية، وان البذور هي المصدر للشوكولا والكاكاو.

اما نبات الكولا Cola Acuminata الذي يستوطن المناطق الاستوائية في غرب افريقيا فهو المصدر الرئيسي لمشروع الكولا.

ثمار واوراق الكولا