1-  العنصر: Element

العنصر هو تلك الوحدة التي يتم تجميع المعلومات حولها والذي يعتبر قاعدة أساس للتحليل، وبشكل نمطى فإن العناصر في البحوث الاستطلاعية، إنما هي أشخاص أو فئات معينة من الناس. ومع ذلك، ينبغي الإقرار بأن هناك أنواع أخرى من الوحدات التي قد تمثل عناصر للدراسة الاستطلاعية من قبيل العائلات، والنوادي الاجتماعية، والشركات، وما إلى ذلك.

2- المجتمع الإحصائي: Universe

المجتمع الإحصائي هو التجمع النظري والافتراضي لكافة العناصر على النحو المحدد لدراسة استطلاعية معينة, فإذا كان الفرد الأمريكي هو عنصر الدراسة الاستطلاعية، فإن "الأمريكيين" (ككل) يمثلون المجتمع الإحصائي للدراسة، والمجتمع الإحصائي للدراسة الاستطلاعية يتسم بأنه غير محدد بالمرة لا من حيث الوقت ولا من حيث المكان, وهو بشكل أساسي مصطلح عديم الفائدة.

3- الجمهور: Audience

الجمهور هو التجمع المحدد نظرياً لعناصر الدراسة الاستطلاعية ففي حين أن كلمة "الأمريكيين" الملتبسة قد تمثل المجتمع الإحصائي للدراسة الاستطلاعية، نجد أن وصف الجمهور إنما سيتضمن تعريفاً للعنصر " الأمريكي"

4- وحدة أخذ العينات: Sampling Unit

 وحدة أخذ العينات هي ذلك العنصر أو طاقم العناصر المستهدفة بالانتقاء في أحد مراحل عملية أخذ العينات. وهي عملية بسيطة أحادية المراحل لأخذ العينات، فإن وحدات أخذ العينات تكون هي نفسها العناصر. وعلى كل الأحوال، ففي العينات الأكثر تعقيداً، فإنه يتم استخدام مختلف مستويات أخذ العينات، وعلى سبيل المثال، قد ينتقى الباحث أولا عينة من تجمعات التعداد في إحدى المدن، ومن ثم، عينة من العائلات في تجمعات منتقاة، وأخيراً عينة من البالغين من تلك العائلات المنتقاة. ووحدات أخذ العينات في هذه المراحل الثلاث هي على التتابع، تجمعات التعداد والعائلات، والبالغين، والأخيرة من هذه الوحدات هي فقط العناصر وبشكل أكثر تحديداً فإن المصطلحات " وحدات أخذ العينات الأولية" و " وحدات أخذ العينات الثانوية " و" وحدات أخذ العينات النهائية" إنما قد يتم استخدامها للدلالة على المراحل المتتابعة.

5 - إطار العينة: Sample Frame

يقصد بإطار العينة مجتمع البحث، ويقصد بمجتمع البحث جميع المفردات أو الأشياء التي تريد معرفه حقائق عنها، وقد تكون برامج إذاعية أو نشرات إخبارية، وفي حالة دراسة الرأي العام فإن المجتمع هو جميع الأفراد الذين يضمهم مجتمع الدراسة.

ويعتمد إطار العينة على عينة تمثل السكان على نحو كاف، تتضمن الإجراءات الفعلية، فاختيار عينة من إطار أخذ العينات تتألف قائمة كاملة من وحدات المعاينة، ومن الناحية المثالية ينبغي أن يشمل إطار العينة جميع وحدات المعاينة في عدد السكان، ومن الناحية العملية، القائمة الكاملة نادرا ما توجد ويقوم الباحثون عاده بإعداد قائمة بديلة. وعلى سبيل المثال في دراسات وطنية كبيرة، فمن المستحيل الحصول على معلومات كاملة ودقيقة قائمة لجميع الأفراد المقيمين في بلد ما. ولمواجهة هذه الصعوبة، وفي دراسات على نطاق أصغر، ويمكن أن يستند إطار أخذ العينات على دليل الهاتف، أو دليل المدينة، أو قوائم عضوية المنظمات الخاصة والعامة.