الجغرافيا السياسية من منظور العلاقات المكانية :

حين ساد الاعتقاد بان الجغرافيا هي علم العلاقات  Science of  relationship)) أو العلم الذي يختص بدارسة العلاقة بين الإنسان وبيئته الطبيعية، كان المفهوم العام للجغرافيا السياسية يدور حول دراسة العلاقة بين النشاط السياسي للإنسان والتنظيمات المتعلقة به من ناحية، وظروف البيئة الطبيعية من ناحية أخرى.

ويذكر في هذا الصدد أن تعريف الجغرافيا كعلم للعلاقات ينسب إلى راتزل، الذي طرحه في كتابه "جغرافية الإنسان" (١٨٩٢) م، وظل هذا التعريف سائدا حتى العشرينات من هذا القرن، وذلك على أقل تقدير، خاصة من قبل المدرسة الجغرافية الأمريكية.

ولقد انقسم الجغرافيون على أنفسهم فيما يتعلق بتفسيرهم لطبيعة العلاقة بين الإنسان والأرض، فالمدرسة الألمانية أقامت تفسيرها على أساس الحتم البيئي، أي أن نشاط الإنسان بخضع لضوابط البيئة الطبيعية، بينما ذهبت المدرسة الفرنسية بزعامة فيدال دي لابلاش (Vidal de Blache)  إلى أن الإنسان يستجيب لظروف البيئة ولكن لا يخضع لها، فهو عامل جغرافي يساهم بدور كبير في تعديل البيئة، التي لم تعد وقفا على المظهر الطبيعي بل صارت مظهرا حضاريا(Cultural Landscape)

ولتخليص الجغرافيا في ذلك الوقت من خطر التفسيرات المتطرفة، قام باروز Barrows، في عام ١٩٢٣م بطرح مفهوم جديد للجغرافيا، بوصفها علم البيئة البشرية, Geography as Human Ecology  الذي يختص  بدراسة مظاهر تكيف الإنسان مع البيئة الطبيعية.  وبهذا المفهوم، يكون باروز قد حاول تخليص الجغرافيا من فكر راتزل الحتمي، القائم على أساس خضوع الإنسان ونشاطه لتأثيرات البيئة الطبيعية، وطرح بدلا من ذلك فكرة دراسة تكيف الإنسان مع البيئة الطبيعية، وقد انعكس مفهوم الجغرافيا كعلم للعلاقات على المفهوم العام للجغرافيا السياسية، إذ أصبحت دراسة العلاقة بين النشاط السياسي للإنسان والبيئة الطبيعية، تأتي أحيانا من خلال فكرة الحتم أو التأثير البيئي، وأحيانا أخرى من خلال فكرة تكيف الإنسان مع هذه البيئة.

ولكن من الواضح أن فكرة الحتم البيئي كانت تمثل الاتجاه السائد في الجغرافيا السياسية، ولعل هذا ما يتضح من رواية الجغرافي الفرنسي فالو (Vallaux)، والذي يؤكد أن كل ما كان يسعى إليه الجغرافيون السياسيون خلال تلك الفترة هو إثبات أن المجتمعات مصممة وفقا لنظم هذه البيئات وقوانينها. وفي نفس الصدد، نجد أن الجغرافي الأمريكي بومان يعتقد بأن الجغرافيا تنطوي على مضمون سياسي وذلك لأنها تساعدنا على فهم صور وأنماط تكيف حياة الجماعة مع البيئة من خلال ما أسماه، بالتحكم السياسي Political control، الذي يمارسه المجال الأرضي الذي تعيش هذه الجماعة في إطاره. والملاحظ بصفة عامة، أن "بومان" أو غيره من أنصار الفكر الحتمي في الجغرافيا السياسية لم يضع تعريفا محددا للجغرافيا السياسية.