تأسست عام 1848م، واقتصرت خدماتها في البداية على ست صحف فقط وهي الصحف التي شاركت في تأسيسها، ثم صدر حكم قضائي عام 1943م بإلغاء هذه الوكالة او الشركة المغلقة باعتبارها مخالفة للقانون، فبدأت في تقديم خدماتها على نطاق أوسع، واستطاعت هذه الوكالة خلال سنوات قليلة ان تحقق نفوذا اعلاميا واسعا داخل الولايات المتحدة وخارجها، مما دفع الكاتب الامريكي الساخر مارك توين الى القول بان هناك قوتين فقط بإمكانها اضاءة اي زاوية من زوايا الكرة الارضية وهما الشمس، ووكالة انباء اسوشيتد بريس!!.

وحتى عام 1977م كان لهذه الوكالة مكاتب في اكثر من مائة مدينة في الولايات المتحدة، و60 مكتبا في الخارج، وتزيد ميزانيتها السنوية عن مائة مليون دولار، بينما لم تتجاوز عشرين ألف دولار عندما تأسست عام 1848م، وتقدم هذه الوكالات خدماتها الى 1320 صحيفة و3400 محطة اذاعة داخل الولايات المتحدة الامريكية، والى مائة دولة في الخارج.