المعايير العامة التي تشمل الصحافة الاستقصائية وأخلاقياتها:
إذا ثمة قواسم مشتركة بين مواثيق شرف أو أدلة السلوك المهني تقع ضمن المسؤولية الاجتماعية للصحفي أو الإعلامي في مجال التقصي، ولعل أهم المعايير التي يجب الالتزام بها في وسائل الإعلام (المطبوعة والمرئية والمسموعة والإلكترونية) التي تشمل مهنة الصحافة وأخلاقيتها، وتلزم العاملين فيها، وتتجلى في:
1. الحقيقة لا يحتكرها أحد، لكن كل واحد قد يمتلك جزءا منها.
2. الدقة والموضوعية والتوازن والنزاهة في عرض المادة الصحفية.
3. عدم التمييز.
4. فصل الرأي عن الوقائع والأخبار والمعلومات.
5. توثيق المعلومات ومراعاة الدقة في نشرها.
6. عدم نشر معلومات وحقائق وأخبار ووقائع مبهمة أو مبالغ فيها.
7. احترام الحياة الخاصة للمواطنين فاحترام الحريات العامة للآخرين، وحفظ حقوقهم، وعدم المس بحرمة حياتهم الخاصة أمر واجب.
8. احترام الرأي الآخر: وهو رأي الحكومة والمعارضة والأقلية، وعلى الصحافة ضمان تعددية الآراء لإيجاد سوق حر للأفكار Free market of ideas.
9. اعتبار حرية الفكر والرأي والتعبير والاطلاع حقاً للصحافة والمواطن على السواء.
10. تضارب المصالح: ويقع تحتها (الهدايا) وتقبلها، أو البحث عن مصالح شخصية.
11. احترام الأديان والعقائد وعدم إثارة النعرات العنصرية والطائفية، وبالتالي الامتناع عن نشر كل ما من شأنه أن يثير العنف أو يدعو إلى إثارة الفرقة بين المواطنين بأي شكل من الأشكال.
12. عدم نشر صور فاضحة، أو استخدام ألفاظ مبتذلة.
13. الإعلانات: إذ يجب فصل المادة الإعلامية عن الإعلانية، وأيضاً فصل التحرير عن تأثير الإعلانات (المبالغة في إيجابيات الشركات المعلنة، وتقليل سلبياتها أو عدم نشر الحقيقة مراعاة للمصالح الإعلانية).
14. الحفاظ على سرية مصادر المعلومات، وضرورة اعتراف الصحفيين بالقاعدة الأخلاقية التي تنادي بحق الصحفي في حماية مصادر معلوماته وعدم الكشف عنها إذا كانت هذه المصادر سرية.
15. مراعاة أدبيات نشر الجريمة بشكل عام، وبخاصة عندما يكون المجني عليه طفلاً.
16. الالتزام بحق الرد: جميع التشريعات العربية تنص على حق الرد، وفي الولايات المتحدة نشر الرد من أخلاقيات المهنة، لكنه ليس حقاً قانونياً.
