عمر الشمس الآن يبلغ 4,6 مليار سنة، وقد تكونت من سحابة من الغبار والغاز الذرى الناتج من انفجار نجم ضخم قبلها. وتجاذب أجزاء هذه السحابة وتتضاغط ناحية المركز ، وعندما أصبح الضغط والحرارة كبيرين بما فيه الكفاية، تبدأ فى القلب التفاعلات النووية الاندماجية. ويقال عند ذلك: إن الشمس (أو النجم) قد ولدت.

وفي الخمسة المليارات عام القادمة فسوف يستهلك وينفد الوقود" النووى"، وهو غاز الهيدروجين. وعندما يستهلك كل الهيدروجين ويتحول إلى هيليوم؛ وتتوقف التفاعلات النووية. وبعدها تتمدد الشمس وتنتفخ، وتصبح نجما أحمر اللون، يسمى "العملاق الأحمر (Red. giant) وبعد وصوله لهذه الحالة؛ سوف يبتلع كوكب عطارد (Mercury)، والزهرة (Venus) ، وربما الأرض أيضا. في ذلك الوقت تصبح الشمس 250 مرة أكبر مما هي عليه الآن. وفى هذه الحالة سوف تلفظ وتنثر الطبقة الخارجية من الغاز، وتفقد جزءاً من كتلتها. هذه الطبقة الغازية التي ستنفصل سوف تكون سحابة كوكبية" (Plantary Nebula)، وما يتبقى من القلب الساخن يسميه الفلكيون "القزم "الأبيض" White dwarf). والقزم الأبيض نجم ؛ يكون حجمه مثل حجم الأرض تقريبا، ولونه أبيض، وسوف يبرد بالتدريج ويضمحل على مدار المليارات التالية من السنين. وهذه هى الدورة الحياتية الطبيعية للنجوم ذات الوزن الصغير نسبيا، مثل الشمس المعروفة.

هكذا تصور أحد الرسامين كيف ستبدو الشمس بعدما تكبر بسرعة وتبتلع الأرض. (J.Bryant).

دورة حياة الشمس خلال 14 مليار عام NOAA / T.Abrahamsen / A)

رسم توضيحى يبين كيف ستبدو الشمس بعد حوالي خمسة مليارات سنة، وكيف ستبتلع الكواكب الأقرب إليها ،عطارد ، الزهرة ، وربما الأرض ) (T.Abrahamsen / ARS)

مواضيع ذات صلة

تركيب الشمس البناني

ما موضع المنظومة الشمسية من الكون

الشمس والنجوم الأخرى

الشمس

مصدر طاقة الشمس

بنيان الشمس

الشمس

كتلة الشمس

قياس قطر الشمس

تسارع الجاذبية على سطح الشمس

دوران الشمس حول نفسها

المجال المغناطيسي للشمس