تضم الحبوب الغذائية عددا كبيرا من الأنواع أهمها القمح والأرز والذرة والشعير والشيلم والشوفان. وترجع أهمية هذه الحبوب الى سهولة انتاجها ونقلها وتخزينها، كما ترجع الى ارتفاع الإنتاجية بالنسبة للوحدة المساحية وللقيمة الغذائية لها.

ولكل محصول من هذه المحاصيل مناطق انتاج واضحة، فالشيلم والشوفان من محاصيل المناطق الباردة، كما في كندا وشمال الولايات المتحدة الامريكية، وفي وسط اوربا والدول الاسكندنافية وروسيا. كما يتركز انتاج الذرة في النطاق المعتدل الدفيء في وسط الولايات المتحدة الامريكية، وحوض البحر المتوسط، والبلقان، وجنوب أوكرانيا وشمال الهند والباكستان وشمال الصين وشمال تركيا وفي مصر وشرق استراليا وجنوب شرق أمريكا الجنوبية وفي جنوب افريقيا. اما الأرز فهو من محاصيل المناطق المدارية الموسمية وبعض مناطق الإقليم المعتدل الدفيء. والقمح يزرع في المناطق المعتدلة الدفيئة والباردة ومثله الشعير. اما الدخن فينمو في المناطق المدارية الحارة الفصلية المطر، ويتركز في إقليم السافانا بأفريقيا. وسنتناول فيما يلي اهم محاصيل الحبوب.

القمح Wheat:

القمح نبات قديم عرفه الانسان منذ زمن بعيد يرجع الى العصر الحجري الحديث، وقد عرفت زراعته في المنطقة بين مصر وايران، ومنها انتشر الى اوربا، واسيا الصغرة، وشمال افريقيا. وقد كان القمح أساس نشأة الحضارات القديمة كحضارة المصريين القدماء وحضارة آشور وبابل.

والقمح من اهم الحبوب واوسعها انتشارا، حيث يعتمد عليه ما يزيد على ثلث سكان العالم في الوقت الحاضر، ويرتبط استهلاكه بارتفاع مستوى المعيشة عادة. ويرجع الانتشار الواسع لمحصول القمح الى تعدد انواعه الناتجة عن عمليات التهجين التي يقوم بها الانسان، لكي تلائم هذه الحبوب الظروف الطبيعية المختلفة المتعلقة بالتربة او المناخ. ويختلف انتاج حبوب القمح تبعا لاختلاف انواعه، كما تختلف قيمته تبعا للأغراض التي يستخدم فيها، وكما تختلف إنتاجية الأرض من منطقة لأخرى تبعا لخصوبة التربة وملاءمة المناخ او الظروف الاقتصادية او الإصابة ببعض الآفات الزراعية.