كما يبدو من جدول (1) فان اعداد الأغنام في العالم بلغ نحو 1064.2 راس في عام 1997م، ولكن الأغنام تختلف في  توزيعها عن الابقار، فهي حيوانات المراعي الفقيرة ويمكن تواجدها في كل مكان تقريبا (شكل 1) باستثناء المناطق الاستوائية والقطبية، وبمكن التمييز بين نوعين رئيسيين من الأغنام: اغنام اللحوم واغنام الصوف. وتضم كل مجموعة من المجموعتين فصائل متعددة. واتجاه الإنتاج نحو نوع بالذات (اللحم او الصوف) يتأثر باعتبارات كثيرة منها: الأسعار السائدة لكل من اللحم والصوف، ومساحة المنطقة التي تربى فيها الأغنام بالنسبة لأسواق الاستهلاك الرئيسية. فالمناطق البعيدة يتجه الإنتاج فيها ناحية الصوف اكثر من اللحم. كما ان تربية الأغنام تحدث في المناطق التي لا تلائم غيرها من الحيوانات اما لظروفها الطبيعية ذات السطح المعقد، او المناخ الغير ملائم لغيرها، او المناطق القليلة السكان حيث لا تتوافر الايدي العاملة لأنواع الحيوان الأخرى.

فأغنام اللحوم تربى في المراعي الغنية الوفيرة المطر، حيث تحمل الأغنام كميات كبيرة من اللحوم والشحم، ويفضل بعض السكان لحم الضان عن لحم البقر كما هو الحال في بعض دول اوربا والدول العربية, اما اغنام الصوف فتربى أساسا بغرض الاستفادة بأصوافها، ولذلك يوجه الرعاة اهتمامهم بالأصواف فيعملون على عدم تلبدها، او تعرضها للتلوث، وجز صوفها في الاوقات المناسبة, وتتركز مراعي الأغنام بصفة خاصة في منطقة البحر المتوسط، ووسط اوربا، وجنوب افريقيا، وفي مناطق الاستقرار الحديث كما في الارجنتين وجنوب شرق استراليا ونيوزلندا.

وتعتبر قارة آسيا من اغنى القارات من حيث عدد رؤوس الأغنام فقد انتجت نحو 415 مليون راس في عام 1997م من مجموع انتاج العالم البالغ 1064.2 مليون راس أي انها تساهم بنحو 39 % من انتاج العالم. ويتركز انتاج الأغنام في آسيا في كل من الصين التي تحتل المركز الأول في آسيا حيث تساهم بنحو ثلث انتاج القارة، كما تعد الأولى من بين دول العالم حيث تساهم بنحو 12.5 من الإنتاج العالمي، ولا يسبقها في الإنتاج العالمي الا استراليا (11.6 %) وتأتي الهند في المركز الثالث (9.3 %) ثم ايران (4.7 %)، ونيوزيلندا (4.5 %)، وبذلك فان الدول الخمس تساهم معا بأكثر من ثلث انتاج العالم من الأغنام في عام 1997م. كما تساهم كل من تركيا (نحو 33 مليون راس) وباكستان (31 مليون راس)، واندونيسيا (8 مليون راس).

وتحتل افريقيا المركز الثاني بين القارات بعد كل من آسيا والاقيانوسية حيث بلغ انتاج الأغنام نحو 212.6 مليون راس في عام 1997م أي نحو 20 % من انتاج العالم. ويتركز انتاج الأغنام في افريقيا في كل من جنوب افريقيا (29.2 مليون راس) واثيوبيا (21.9 مليون راس) والسودان (23.4 مليون راس) والصومال (13.5 مليون راس) ومصر نحو (4.3 مليون راس)، والمغرب (16.3 مليون راس والجزائر (16.8 مليون راس) وهذه الدول تشكل نحو نصف انتاج القارة من الأغنام.

وتأتي الاوقيانوسية بعد افريقيا في الأهمية. فقد ساهمت بنحو 170.7 مليون راس في عام 1997م، أي نحو 16 % من انتاج العالم. وتساهم استراليا بالجزء الأكبر من هذا الإنتاج حيث بلغ انتاجها نحو 123.3 مليون راس أي نحو 11.6% من انتاج العالم، وتليها نيوزيلندا بنحو 4.5 % من انتاج العالم, اما اوربا التي تحتل المركز الرابع بين القارات فقد انتجت نحو 162.8 مليون راس في عام 1997م أي نحو 15.3 % من انتاج العالم. وتحتل المركز الأول بين دول اوربا المملكة المتحدة (نحو 21.8 %) مليون راس).

أي بنحو 13.4 % من انتاج اوربا وتأتي بعدها روسيا بنحو )21.7 مليون راسا) ثم إيطاليا (10.9 مليون راس) ثم فرنسا (10.1 مليون راس) وتساهم الدول الأربعة (المملكة المتحدة وفرنسا وروسيا وإيطاليا بنحو 50 % من انتاج الأغنام

 في اوربا, اما أمريكا الجنوبية فتاتي في المركز الخامس حيث انتجت نحو 86.9 % مليون راس في عام 1997م أي نحو 8.2 % من انتاج العالم. وتساهم اورجواي بالجزء الأكبر حيث تحتل المركز الأول بين دول القارة. فقد بلغ انتاجها نحو 19.8 مليون راس أي نحو 1.9 % من انتاج القارة. وتأتي بعدها البرازيل التي انتجت نحو 18 مليون راس. ثم الارجنتين التي بلغ انتاجها نحو 17.3 مليون راس وبذلك فان الدول الثلاث اورجواي والبرازيل والأرجنتين تشكل نحو ثلثي انتاج قارة أمريكا الجنوبية في عام 1997م.

اما أمريكا الشمالية والوسطى والتي تأتي في المركز الأخير بين قارات العالم في انتاج الأغنام والتي بلغ انتاجها نحو 16 مليون راس في عام 1997م، أي نحو 1.5 % من انتاج العالم، فتاتي الولايات المتحدة في المركز الأول، حيث تساهم بنحو 50 % من انتاج القارة (نحو 7.9 مليون راس)، يليها المكسيك بنحو (38 %) (6 مليون راس) أي ان الدولتين معا (الولايات المتحدة والمكسيك) تساهمان بنحو 88 % من انتاج أمريكا الشمالية والوسطى من الأغنام في عام 1997م، واذا اضفنا اليهما كندا فن انتاج الدول الثلاث (اورجواي والولايات المتحدة وكندا يتجاوز 90 % من انتاج أمريكا الشمالية والوسطى).