ويتطابق العصر الحجري القديم من الناحية الجيولوجية مع العصر الجليدي (البلايستوسين) الذي حدث اثنائه اربعة زحفات جليدية في المناطق الشمالية من نصف الكرة الشمالية, انتشر خلالها الجليد حتى الخط عرض 45درجة شمالا في قارة اوربا وامريكا الشمالية. ويخمن تاريخ اول عصر جليدي, وهو العصر المعروف باسم كنز بين 590000-550000 سنة مضت, وثالث عصر اسمه رس بين 230000-115000 سنة مضت, وسميت هذه العصور بأسماء مناطق الثلاجات في جبال الالب باوربا حيث وجدت فيها الرواسب التي حملتها كتل الثلوج في تلك العصور وهنالك اسماء خاصة بهذه العصور الجليدية في امريكا الشمالية ايضا , وقد تخللت هذه العصور الجليدية الاربعة ثلث حقب من الدفئ والجفاف النسبي, ومن البديهي ان المناخ في المناطق الجليدية كان باردا جدا ومما لاشك فيه ان هذه البرودة اثرت على الحياة النباتية والحيوانية والبشرية....... .

عاش اشباه البشر والبشر في هذه العصور الحجرية في الكهوف والملاجئ الجبلية والغابات على جمع الجذور والبذور واثمار الفواكه على صيد الاسماك والحيوانات مثل الفيل القديم والخيول البرية ووحيد القرن والدب والثور البري والماعز البري والخنزير البري وانواع من الوعول والغزلان والارانب والطيور, ونظرا لطول هذا العصر الذي شغل العصور الجلدية كلها, فقد قسمه المختصون الى عصر حجري قديم اسفل و اوسط واعلى, وقسموا الاسفل الى ثلاثة عصور ثانوية هي عصر الآلات الحصوية الذي سبق العصر الانبيلي والعصر الاشولي .

وقسموا العصر الاوسط الى عصرين هما العصر الليفولوازي, والعصر المستيري, وقسموا العصر الاعلى الى ثلاثة عصور ثانوية هي العصر الاوركنيشي والسولتيري والمكدليني , ومما يجدر ذكره ان هذه الاسماء هي اسماء كهوف اوربية وجدت فيها آثار العصر الذي تمثله لأول مرة, وان الآلات التي اكتشفت فيها رتبت حسب طريقة صناعتها مع ملاحظة مبدأ الطبقات....... .

وقد وجدت نماذج (من الادوات الاثرية مثل الفؤوس وغيرها) في الطبقة الثانية في اولدفاي وهي الاحدث زمنا وسميت بالفؤوس الابنيلية نسبة الى موقع ابنيل بمنطقة السوم بشمال فرنسا , حيث وجدت في طبقتين متعاقبتين. وانتقلت صناعة هذه الفؤوس الى اقطار اوربية اخرى والى اقطار اسيوية. وكان شكلها يشبه الشكل الكمثري او القلب وتصنع بضرب حجر بآخر بأسلوب خاص يحور بطوجب لب الحجارة بعد ازالة عدد من الشظايا منها الى آلة تكون حادة في جانب واحد او في جانبين.

يعود زمن صناعة هذه الآلات الى فترة الدفئ النسبية بين جليد كنز وجليد مندل أي نحو 550الف سنة مضت. وفي العصر الاشولي نسبة الى موقه سنت اشول بفرنسا قبل 230الف سنة نضت صنعت فؤوس حجرية لوزية او رمحيه لها حافات طويلة قاطعة افضل من حافات الفؤوس السابقة كما صنعت شظايا. واستخدمت الفؤوس في عدة عمليات مثل السحق والتهشيم والقطع والحفر والتثقيب. وانشرت صناعة هذه الآلات في قارات العالم القديم.