شاع بين المفسرين أن القرآن نزل على سبعة أحرف وقد استندوا في ذلك الى ما روي عن أبي جعفر (عليه السلام) من أنه قال : ان القرآن نزل على سبعة أحرف  وقد كثرت الأقوال في هذه الجهة حتى أن ابا حاتم ذكر ان الأقوال بلغت خمسا وثلاثين قولا ؛ ولا بد لنا من وقفة قصيرة لننظر الى معاني الأحرف السبعة ومدى صحتها ونسبتها الى الامام الباقر (عليه السلام).

أما الحروف السبعة فقد اختلفت الأقوال في المراد منها وهذه بعضها :

1 ـ انها الوعد والوعيد والأمر والنهي والقصص والمجادلة والامثال وقد ضعف هذا الوجه ابن عطية وقال : ان هذا لا يسمى احرفا .

2 ـ انها المعاني المتقاربة التي ترد بالفاظ مختلفة نحو اقبل وهلم أو عجل واسرع وقد اختار هذا الوجه الطبري إلا ان ذلك لا يحمل أي طابع من التحقيق فان للإنسان ـ على هذا الوجه ـ ان يقرأ القرآن على أشكال مختلفة وذلك يؤدي الى اختلاف كبير من اضافة آية أو حذفها لأن الاختلاف فى الالفاظ يستتبع الاختلاف في الجمل حسبما يقول القرطبي .

3 ـ ان المراد بها الابواب السبعة التي نزل بها القرآن وهي : الزجر والأمر والحلال والحرام والمحكم والمتشابه والامثال  ويرد عليه أن هذه لا تسمى أحرفا مضافا الى أن الزجر والحرام شيء واحد فلا تكون سبعة.

4 ـ إنها اللغات الفصيحة من لغات العرب وهي متفرقة في القرآن فبعضها بلغة قريش وبعضها بلغة هذيل وبعضها بلغة هوازن وبعضها بلغة اليمن وبعضها بلغة كنانة وبعضها بلغة تميم وبعضها بلغة ثقيف ونسب هذا القول الى البيهقي والأبهري وصاحب القاموس إلا أن هذا الوجه ينافيه ما ورد عن عمر من أن القرآن نزل بلغة مضر .

5 ـ إنها سبع قراءات واشكل على ذلك سيدنا الاستاذ بانه إن أريد منها السبع المشهورة فهي غير ثابتة حسبما حققه عند البحث عن تواتر القراءات وإن أريد بها السبع على اطلاقها فمن الواضح أن عدد القراءات اكثر من ذلك بكثير .

هذه بعض الاقوال وقد عد سيدنا الاستاذ عشرة أقوال إلا أنه فندها وأثبت انها لا ترجع الى محصل وقد الف أبو شامة كتابا في هذه المعاني وابطل معظمها.

وانكر الامام أبو جعفر (عليه السلام) الأحرف السبعة ولم يصح ما نسب إليه أنه رواها فقد روى في الصحيح عنه زرارة انه قال : إن القرآن واحد نزل من عند واحد ولكن الاختلاف يجيء من قبل الرواة وأثر عن الامام الصادق (عليه السلام) انكار ذلك فقد سأله الفضيل بن يسار فقال له : ان الناس يقولون : إن القرآن نزل على سبعة احرف فقال (عليه السلام) : كذبوا ـ أعداء الله ـ ولكنه نزل على حرف واحد من عند الواحد .