‏الوقود الغازي

‏حدث في أواخر الستينات تغيير عميق وبعيد المدى في صناعات الوقود الغازي ، شمل سيطرة الغاز الطبيعي على هذه الأسواق الواسعة . وتمثل ذلك في إنشاء أنابيب الغاز في كامل البلاد ، فوصلت تلك الأنابيب من حقول الغاز الواسعة إلى معظم البيوت والمصانع في الولايات المتحدة ‏.

‏تغطى الاحتياجات القصوى في الشتاء عن طريق استخدام الغاز الطبعي المختزن تحت الأرض في آبار إنتاج ناضبة ، باستخدام الغاز الطبيعي المسيّل (‏LNG) ، أو غاز البترول السائل (LPG) أو بالإنتاج الأقصى . ويغطي (LPG) الحاجة أيضا في المناطق التي لا تصلها الأنابيب . فكان الغاز الطبيعي بما يوفره من راحة ونظافة وانخفاض للكلفة ، نعمة بالنسبة للأمريكيين . وعمل هذا التغيير تنافسياً على حصر الغاز المستخرج من أفران الكوك في تلك المناطق التي مصنع فيها الكوك من الفحم لصناعة الفولاذ والصهر  . أنتجت هذه المنافسة غاز الماء Water Gas لاستخدامه في المقام الأول في صناعة غاز ‏الذروة Peak Gas ‏والغاز الاصطناعي Synthesis Gas . واختفى تقريباً غاز المولدات وغاز المعوجات في الولايات المتحدة ‏.  

‏ثم التخلي في أواخر الستينات عن الحاجة إلى معالجة استخراج الغاز من الفحم من أجل الـ Peak Shaving ‏وقُبلت بشكل عام معالجة الغاز الطبيعي المسيّل كطريقة آمنة لتخزينه من أجل الـ Peak Shaving ‏في الأماكن التي لم يكن التخزين تحت الأرض فها متيسراً . واستمر استخدام نظام هواء البروبان  propane-air system خلال فترات ارتفاع الطلب حيث تستدعي الحاجة حجوما صغيرة نسبياً من غاز إضافي . وندرج في الجدول 1 ‏- 1 ‏بإيجاز تركيب غازات الوقود وقيمها الحرارية . يتضمن الاختيار في أي حالة تركيب الغاز وقيمته الحرارية وكلفة إنتاجه وتوزيعه . والمحتوى الحراري للغاز هو حاصل جمع القدرات الحرارية الناتجة عن احتراق مقوماته ويمكن حسابه بدقة كبيرة من هذة ‏القيم . وندرج في الجدول 1-2 ‏القدرات الحرارية الفردية للاحتراق ونوضح الاختلاف في قدرات حرارة الاحتراق للغازات الواردة في الجدول 1-2 ‏.

‏الجدول  ‏- 1 ‏. التركيب المئوي والقيم الحرارية لأنواع مختلفة من الوقود الغازي .

‏الجدول1 ‏- 2 ‏. الكميات الحرارية الناتجة عن احتراق المقومات الشائعة للغاز الطبيعي .

‏تقوم الولايات المتحدة بتصدير واستيراد الغاز الطبيعي المسيل بواسطة ناقلات مبنية خصوصا لهذا الغرض ولمسافات تزيد عن 6400 ‏كم . ولكن الصادرات التي جرى التعاقد عليها قبل ظهور هذا العجز لم تتزايد ، بل تزايدت الاستيرادات بشكل ملحوظ . وتعمل الآن بضع مصانع لتغويز منتجات البترول ، ولكن عددها محدود بسبب نقص النفط وارتفاع أسعار . وخطط لإنشاء عدة مصانع لتحويل الفحم إلى غاز. وستجعل هذه المصانع ( النفط أو الفحم ) نوعية غاز الأنابيب عند 37 MJ / م3 .

ويخطط الآن لإجراء معالجات جديدة لإنتاج غاز نظيف من الفحم بحوالي 5.5 MJ/م3 . كما تجري دراسة طرق لتغويز الطفل الزيتي ، والنفايات البلدية الصلبة ومياه المجاري وأقذارها ونفايات الحيوانات ونفايات الأخشاب والمواد التي تربى قصداً كالأشجار والطحالب . ‏بدأت الولايات المتحدة باستخدام الغاز المصنع لتكملة احتياطياتها من الغاز الطبيعي التي ما تزال كبيرة جدا . وستساعد معالجات التغويز الحديثة ، التي تجري دراستها على تغويز المادة العضوية الموجودة في الفحم أكثر مما كانت تفعل المعالجات القديمة .