غشاء الخلية 

يحاط بالخلية الحيوانية غشاء خلوي شبه نفاذ يسمح بمرور بعض المكونات الغذائية ولا يسمح بمرور البعض الآخر .الجزيئات الصغيرة التي لا يتعدى قطرها قطر الثغرات الموجودة على الغشاء (ºA8) تستطيع النفاذ إلى داخل او خارج الخلية بسهولة بينما تلك التي قطرها يزيد عن ذلك بسبب وزنها الجزيئي الكبير (كالبروتينات مثلاً) لا تستطيع النفاذ.

يتكون غشاء الخلية من مادتين أساسيتين هما البروتين والدهن بنسبة متساوية (50% لكل منها)، بالإضافة إلى وجود جزيئات من السكريات اللاصقة بغشاء بعض الخلايا وذلك لأداء وظيفة خاصة كتلك المتعلقة بوظيفة هرمون الأنسولين.

منذ 1925م كان الاعتقاد السائد هو أن البروتين والدهن يتواجدان على الغشاء في شكل طبقة ثنائية من الدهن (طبقة من الداخل وطبقة من الخارج) بينهما طبقة من البروتين (شطيرة دهن بالبروتين). إلا أن الدراسة التي أجراها العالمان (Singer & Nicklson) في عام 1972، حددا فيها بشكل واضح وضع كل من الدهن والبروتين على غشاء الخلية على أساس أنهما موجودان في شكل الموزايك السائلي (fluid mosaic) بنسبة 1 جزيء من البروتين إلى 50 جزيء من الدهون الفوسفورية (شكل 1) وهي الآن النظرية الأكثر قبولاً من المتخصصين.

شكل 1  تركيب غشاء الخلية الحيوانية (الموزايك السائلي)

بنيت نظرية غشاء الموزايك السائلي على أساس ان الغشاء يتكون من طبقة رئيسية واحدة من الدهن، تتجه أقطابها المشحونة إلى السطح الخارجي من الغشاء بينما تتجه أقطابها غير المشحونة إلى الداخل. يتخلل البروتين طبقة الدهن إما على طرف الغشاء (من الداخل او امن الخارج) وهي عادة ما تكون في صورة المستقبلات (receptors) بالكامل (من طرفها الخارجي إلى الداخلي) وهي عادة ما تكون المنفذ الرئيسي لدخول او خروج المكونات التي تذوب في الماء او موجودة طليقة داخل الطبقة الدهنية وعادة ما تكون الحوامل المساعدة (cerriers) لنقل بعض من المكونات الغذائية من وإلى الخلية.

تسمح الطبقة الدهنية بمرور كل المكونات الدهنية التي تذوب في الدهن من وإلى الخلية، اما البروتين فإن من أهم وظائفه الأساسية هو تسهيل آلية النقل النشط عبر الغشاء، بالإضافة إلى انه يعمل كحامل لنقل مادة غذائية من خلال الغشاء، ويعتبر المكوّن الأساسي للمستقبلات على السطح الداخلي او الخارجي.

وظائف غشاء الخلية :

• يعطي الشكل الخارجي للخلية.
• يفصل ما بين الوسط الداخلي والخارجي للخلية.
• حلقة وصل مع الخلايا المجاورة.
• قابليته للإثارة والتوصيل.
• يحمل على سطحه المستقبلات الخاصة بالهرمونات المسؤولة عن إثارة وتنشيط المادة الوراثية لتصنيع البروتين.
• السماح بدخول المواد من والى الخلية.