أصبحت السياحة الصناعة الأولى في العالم نظراً لتصاعد أهميتها عالمياً منذ منتصف القرن العشرين حيث بدأت أعداد السياح تتصاعد، وحسب إحصاءات منظمة السياحة العالمية ففي عام 1950م كان عدد السياح في العالم 20 مليون سائح ثم ارتفع إلى 70 مليون عام 1960م ليصل إلى 165 مليون سائح عام 1970م وفي عام 1980م وصل العالم 286 مليون سائح، وقفز هذا الرقم إلى 465 مليون عام 1985م. أما في عام 1995م صار العدد 561 مليون سائح وفي عام 1997م 613مليون  وفي عام 2000م 698 مليون سائح ومن المقدر أن يصل في عام 2010م إلى 1018 مليون سائح، وفي عام 2020ميقفز إلى أكثر من 1500 مليون سائح. إن هذه الأرقام المتوقعة لحركة السياحة العالمية تبرز لنا أن صناعة السياحة مرشحة لأن تكون سمة من سمات الربع الأول من القرن الواحد والعشرين كما يتوقع بعض الخبراء. كما ويمكن وضع السيناريوهات التالية كمؤشرات على أبرز اتجاهات السياحة العالمية خلال الأعوام المقبلة على أقل تقدير:

1ـ إن استمرار عملية التباين في الثقافات وطراز الحياة والعادات والتقاليد يعتبر مؤشراً جيداً على احتمالات زيادة الطلب على السياحة.

2ـ بروز نوع من سياحة كبار السن (The Elderly Tourism) حيث تشهد الكثير من دول العالم في أوربا واليابان خصوصاً تنامي شريحة كبار السن وتنام دخولهم على حساب الفئة الشبابية.

3ـ زيادة الدخول المخصصة للإنفاق على نشاطات الاستجمام واللهو وذلك نتيجة لارتفاع الدخول اصلاً في البلدان المتقدمة، وانخفاض معدلات التضخم والضرائب، وزيادة فرص منح الإجازات المدفوعة الثمن (الإجبارية) من قبلأرباب العمل في البلدان المتقدمة.

4 ـ بروز مناطق جذب سياحية جديدة لم تكن معروفة مثل مناطق الجذب السياحي في الأمازون وبعض المناطق السياحية الصحراوية في بلدان مثل مصر والصومال واليمن والإمارات العربية المتحدة والبحرين والسعودية وأمريكا اللاتينية.

5 ـ الاتجاه نحو قصر الرحلات السياحية وتكراراها.

6 ـ بروز بلدان سياحية جديدة لم تكن معروفة أو متاحة للسياح خصوصاً الباحثين عن المغامرة والتحدي.

7ـ  من المتوقع أن يدخل العلم والتكنولوجيا (Science & Technology) إلى صناعة الضيافة من أوسع أبوابها خصوصاً في بدايات القرن الحادي والعشرين.

ــ وقد حدد الدكتور عثمان العائدي رئيس الاتحاد الدولي للفنادق والسياحة في المعرض العالمي للفنادق والسياحة في بيونس ايرس في الأرجنتين في 2000/8/11م اتجاهات السياحة العالمية بالآتي :

1ـ الاقتصاد العالمي القوي وتأثيره على وسائل السفر حول العالم، وإلى مختلف المناطق، بما في ذلك العوامل الأخرى التي ستساعد في النمو السياحي ومنهاحجم وسائل النقل الجوية المستقبلية للمسافرين.

2 ـ سيطرة التكنولوجيا على الاقتصاد والمجتمع وتأثيرها على أساليب الاستهلاك السياحي وبكذلك طرق الترويج السياحية، والمهارات المطلوبة في العاملين في القطاع ودورها في تحسين السيطرة على التسويق والتنشيط والحجز والمشتريات.

3ـ مضاعفة عدد سكان العالم في السنوات الأربعين المقبلة مما يعني أن المسنين سيعيشون عمراً أطول وبحالة صحية أفضل بحيث يشكلون شريحة كبرى في السوق السياحية مما يعني أن على هذه السوق التأقلم لتلبية حاجاتهم.

4 ـ سيصبح الوقت سلعة باهظة الثمن ما دامت أوقات الفراغ ستزداد وأجهزة الكومبيوتر ستغزو البيوت لذلك فإن السياح سيركزون على النوعية الأفضل للمقصد السياحي والراحة وفق أسعار لا تجعلهم يشعرون بالأسف ويمكن أن تتوقع المطاعم اهتماماً متزايداً بأنواع التغذية.

5ـ سيصبح من الصعب اكتساب زبائن الإنترنيت والد دوت كوم والمحافظة عليهم في التجارة الالكترونية إذا لم نستطيع أن من لهم معلومات سريعة وشفافة ودقيقة من مروجي السياحة والسفر.

6ـ ستكون البيئة عنصر اهتمام أساسي سواء عند السياح أو عند مروجي السياحة ويمكن توقع زيادة تأثيرها على قرارات الزبائن في اختيار المقصد السياحي وكذلك على الإجراءات الحكومية وبالتالي على التكاليف.  

7ـ ستزداد أهمية السياحة الثقافية مما يعني زيادة الجهود المبذولة للحفاظ على التراث الحضاري والثقافي والأثري بحث تتكون علاقة أساسية بين السياحة والثقافية والتنمية يمكن ترجمها كما يأتي:

(1) دعم الثقافة من أجل تنمية السياحة .

(2) تنمية السياحة من أجل دعم الثقافة.

ومن أبرز التأثيرات التي سيحدثها هذا التقدم العلمي والتكنولوجي على القطاع السياحي تذكر على سبيل المثال لا الحصر.

أ ـ تسريع عملية الحجوزات وضمان دقة هذه العملية.

ب ـ تقليص التكاليف المترتبة على تقديم الخدمات السياحية الأمر الذي سينعكس بالإيجاب على مؤسسات الضيافة والمسافرين.

ج ظهور طائرات عملاقة سريعة وقادرة على قطع المسافات البعيدة وبتكاليف أقل.

د. زيادة فعالية الأداء السياحي مما ينعكس بالإيجاب على رضا السياح والمسافرين.

هـ ـ تنامي العلاقة التفاعلية ما بين السائح ومؤسسة الضيافة (Encounters) وذلك نتيجة للاهتمام المتنامي من قبل مؤسسات الضيافة في تدريب وتأهيل العاملين لديها، والتركيز على التسويق الداخلي ( INTERNAL Marketing) وتسويق العلاقات (Relationship Marketing) كمد خلات أساسية في النظام السياحي المتكامل ( Integrated Tourism Systems) او السائح (Tourism Orientation) كسياسة وفلسفة مطلوبة في هذه الصناعة الحيوية التي تتسم بالمنافسة الشديدة التي تعتمد على بقائها ونموها على رضا السالح بالدرجة الأساس Tourist.Satisfaction

وـ احتمال اندفاع مؤسسات الضيافة، خصوصاً الصغيرة والمتوسطة الحجم، لتحقيق اقتصاديات الحجم السياحي Tourism Economic Of. Scale

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

(1) الطائي، حميد عبد النبي 2000 إدارة الضيافة، مركز طارق الخدمات الجامعية عمان - الارين من 24-26

(1) د. العائدي، عثمان، 2000 ندوة الثلاثاء الاقتصادي، آفاق السياحة في سورية .