يجب أن يكون واضحاً من المناقشة السابقة أن السيرورات الحيوية ذات أهمية كبرى في تحديد مستويات ثاني أكسيد الكربون في الجو. ينبعث ثاني أكسيد الكربون في أثناء تنفس وتفكك واحتراق الكتلة الحيوية. ومن الواضح أن للسيرورتين الأولى والثانية طبيعة حيوية. ويوازن ذلك ثاني أكسيد الكربون الذي تأخذه النباتات والمتعضيات المكروية الذاتية التغذية في أثناء تركيب المادة العضوية بالتركيب الضوئي. لقد استقصينا في الفصل الثامن إمكان تربية أشجار بوصفها وسيلة لإزالة ثاني أكسيد الكربون من الجو وخفض تركيزه والاستراتيجية الأخرى التي اقترحت دراستها لهذا الغرض هي القيام بإجراءات حثيثة لتعزيز نمو المتعضيات المكروية التي تقوم بالتركيب الضوئي في المحيطات.

يقع نحو 20% من المحيطات في مناطق تستقبل أشعة شمسية وفيرة وتوجد فيها مقادير من المغذيات الرئيسية أكثر من كافية، ومع ذلك لا يوجد فيها سوى نمو محدود للعوالق النباتية، يقل كثيراً عما يمكن أن يُتوقع. وتشير الدراسات في هذا المجال "العالي النترات المنخفض اليخضور" إلى الحديد على أنه المغذي المكروي الذي يحدد معدل نمو أنواع العوالق النباتية. لذا فإن إمكانية تسميد المحيطات بالحديد سوف تزيد معدل النمو مع ما يقتضيه من نقل لمقادير كبيرة من ثاني أكسيد الكربون من الجو إلى المحيطات لينتهي إلى مصيره المحتوم على شكل رواسب من الكربونات.

لقد أجريت تجربة صُمّمت لاختبار فرضية الحديد هذه في المحيط الهادئ بالقرب من الساحل الغربي لأمريكا الجنوبية وعلى بعد 500 كيلو متر من جزر غالاباجوز⁽¹⁾. سُمِّد ماء السطح ضمن منطقة مساحتها km2 64بالحديد بتركيز يساوي نحو.4nmolL ^-1 - وجرت متابعة نمو متعضيات مكروية مختلفة مدة عشرة أيام. ووفقاً لما هو متوقع، كانت ثمة زيادات في إنتاج المتعضيات الذاتية التغذية إضافة إلى الأنواع غيرية التغذية التي تتغذى بمنتجات كربون أولية . وقدرت الزيادة الكلية الصافية التي تراكمت في الكتلة الحيوية بنحو60 gμ  carbon ضمن الخمسة عشر متراً من ماء سطح المحيط الذي سمد بالحديد.

النقطة الرئيسية 2.15 تؤدي المتعضيات المكروية دوراً رئيسياً في أجزاء من دورة الكربون، منها تركيب وتفكيك كثير من الجزيئات الحيوية. وتعتبر هاتان السيرورتان العاملين المركزيين اللذين يحددان محتوى البيئات المائية المختلفة من الأكسجين. ونظراً إلى أن المادة العضوية القابلة للتفكك في الماء تستهلك الأكسجين، تُعد عاملاً هاماً في تحديد جودة الماء. ويمثل طلب الأكسجين الحيوي وطلب الأكسجين الكيميائي والكربون العضوي الكلي معايير ثلاثة شائعة الاستعمال للتعبير عن جودة الماء بتلك الطريقة.

⁽¹⁾ J. H. Martin [et al.], "Testing the Iron Hypothesis in Ecosystems of the Equatorial 2 Pacific Ocean," Nature, vol. 371 (September 1994), pp. 123-129.