موطن وتاريخ زراعة الفلفل

موطن الفلفل هو أمريكا الوسطى وأمريكا الجنوبية، وهو لم يكن معروفا في أوروبا قبل اكتشاف أمريكا. وقد نقل الفلفل إلى أوروبا في القرن السادس عشر، ويذكر سرور وآخرون (1939) أن بعض أصناف الفلفل الأحمر كانت معروفة في مصر، ثم أدخل الكثير من الطرز الأخرى في عهد إسماعيل باشا.

ولقد وجدت آثار بقايا ثمار فلفل في الكهوف في المكسيك وأمريكا الوسطى يرجع تاريخها إلى حوالي 7000 سنة قبل الميلاد، أما الأدلة على زراعة المحصول فتعود إلى نحو 5200 إلى 3400 سنة قبل الميلاد (1997 Wien).

وكانت بداية استئناس النوع C. annuum في هضاب المكسيك، ويتضمن هذا النوع معظم أصناف الفلفل المكسيكية من طراز chile (وهي حريفة)، ومعظم الأصناف الأفريقية والآسيوية الحريفة، ومختلف الأصناف الحلوة المنزرعة في مختلف المناطق المعتدلة والباردة من العالم.

ولا يعد النوع C. annuum متأقلما على النمو في المناطق الاستوائية الرطبة، حيث يحل محله في تلك المناطق - على الأقل في أمريكا الجنوبية – النوعين C. fruiescens ، و C. chinense. كما يزرع النوع C. frutescens في أفريقيا وآسيا. وتتميز ثمار النوع C. chinense بمذاق خاص بالإضافة إلى عرافتها الشديدة، ومن أهم طرزه هابانيرو Habanero، واسكتش بونيت Pickersgill) Scotch Bonnet وآخرون 1997)، وهما يشتملان على أشد أصناف الفلفل حرافة على مستوى العالم، وقد بدأت زراعتها تنتشر في الولايات المتحدة بسبب تزايد الإقبال على استهلاك الفلفل الحريف (عن  Fery &Thies 1998).

وكما أسلفنا .. لم يكن الفلفل معروفا في العالم القديم قبل رحلات كوملبس، الذى نقله إلى إسبانيا في عام 1993، ومنها انتشر في منطقة البحر المتوسط، ثم إلى إنجلترا قبل عام 1548، ثم إلى وسط أوروبا قبل نهاية القرن السادس عشر. وقد نقل البرتغاليون الفلفل من البرازيل إلى الهند قبل عام 1885، وذكرت زراعة الفلفل في الصين في نهاية القرن الثامن عشر ( Greenleaf1986).