الانطباع النهري في التكاوين الجيولوجية الكبرى:

ويحدث ذلك حينما تنطمر التراكيب الصخرية القديمة بأنواعها ونظمها بطبقات رسوبية  سمكية أثناء أعصر جيولوجية مديدة. وتجرى الانهار فوق التراكيب الصخرية العليا الاحدث وتنمو فيها وتتطور وتكتسب خصائصها المورفولوجية، ويستمر نحتها الرأسي حتى تصل الى التراكيب الصخرية فتنطبع بأوديتها عليها محتفظة بجميع خصائصها دون ان يطرأ عليها تغيرات جوهرية.

ويتم تمييز الانطباع النهري عن طريق دراسة شكل وخصائص النهر المنطبع وواديه التي تختلف تماما عن شكل وخصائص التصريف النهري الذي ينشأ أصلا فوق التراكيب الصخرية السفلى القديمة. أي أن أهم دليل يوضح الانطباع النهري، عند إزالة الطبقات الصخرية العليا الاحدث التي تنشأ عليها النظام النهري أصلا، يتمثل في عدم التوافق بين النظام النهري المنطبع مع نظام التراكبي الصخرية السفلى القديمة.

ولقد أظهرت الدراسات التي قام بها أتوود Atwood (1938) أن معظم الخوانق النهرية التي تخترق مرتفعات الروكي هي نتيجة للانطباع النهري. وقد رجح فون انجيلن Von Engeln (1953) أن كثيرا من الانهار التي تقطع الابلاش وتنتهي الى المحيط الاطلسي هي أنهار منطبعة.

وينتمي كثير من أنهار بريطانيا الى هذا النمط المنطبع. ففي أواخر العصر الكريتاسي فاض البحر وطغى على كل ما يسمى الآن بالسهول الانجليزية وكذلك على كثير من أجزاء المرتفعات البريطانية بما فيها مرتفعات الجنوب الغربي وكتلة ويلز، وأقليم البحيرة، والبنين ومرتفعات جنوب اسكتلندا. وقد انتشر هذا الطغيان البحري نظم التصريف المائي كما ف ويلز. فهنا لا يرجع التعقيد لقدم الانطباع السينومانياني Cenomanian وغطى سهول تعرية سبقت تسويتها، ومن قم فقد ارسبت فوقها طبقات من الصخور التي تنتمي لأواخر العصر الكريتاسي وهي صخور طباشيرية. وقد حدثت حركة رفع عامة في أواخر العصر الكريتاسي، تمركزت في الكتل الكاليدونية الهرسينية في غربي وشمالي بريطانيا، وترتب عليها انحسار البحر، وامالة الاراضي البريطانية بغطائها الطباشيري تجاه الشرق.

وقد نشأت فوق الارضي الجديدة نظم نهرية تابعة تنصرف شرقا الى بحر الشمال. وقد أدت التعرية أثناء عصور الزمن الثالث الى اكتساح وازالة الغطاء الطباشيري، ومن ثم انطباع النظم النهرية التي كانت تجري خلاله على الصخور القديمة أسفله التابعة للزمنين الثاني والأول ولقد بلغت المواءمة بين النظم النهرية المنطبعة ومكاشف الصخور والتراكيب والنظم الصخرية القديمة حدا بعيدا، ومع هذا فإنه من الممكن التحقق من الانطباع النهري في كثير من الانهر التي تتاخم هوامش الصخور الطباشيرية الحالية.

ويكاد يتفق كل الكتاب ان النظام النهري التابع الاصلي يهبط بكل تفاصله دون تغير وينطبع في نظام الصخور الاقدم، وان تكوين الانهار التالية، وتجزئة الانهار التابعة، وكذلك كل عملية المواءمة مع النظام الصخري القديم السفلي تتم جميعا عقب حدوث الانطباع. ويصح هذا في حالة الارصفة البحرية والاسطح المغطاة بغطاء رسوبي، لأن الظروف حينئذ لا تناسب تكوين أنهار تالية قبل الانطباع النهري.

لكن الامر يبدو مختلفا تمام حينما تهبط الانهار خلال غطاء سيمك من الطبقات الصخرية الرسوبية المتفاوت في أعمارها وصلابتها وذلك أن الانهار التابعة التي تنحر رأسيا في طبقات الصخور الاحدث للوصول والانطباع على النظم الصخرية السفلى الاقدم تتأثر بتكوين ونمو مجاري مائية تالية وهذا يفسر التعقيد الشديد الذي تتصف به بعض نظم التصريف المائي كما في ويلز فهنا لا يرجع التعقيد لعدم الانطباع النهري الذي حدث في أوائل الزمن الثالث فحسب، وانما لان النظم النهرية المنطبعة قد عانت الكثير من التشكيل والتعديل.