دلالات الحيوانات في الخيمياء : الذئب والملك الميت

في العام ١٦١٧ ، ألَّف مايكل ماير كتابًا مصوَّرًا برسومٍ رائعة بعنوان ،« مقطوعات أتلانتا » والذي ألَّف له ٥٠ مقطوعة فوغا موسيقية لتُصاحِب ٥٠ رسمًا (رمزًا) يوضح كلٌّ منها عملية خيميائية. وقد ألَّف ماير كل مقطوعة فوغا على شكل قصيدة قصيرة في ثلاثة أبيات لثلاثةِ أصوات، حيث يشير كلُّ صوت إلى العناصر الخيميائية الثلاثة الأساسية؛ الكبريت والزئبق والملح (في بروكلين، يُترجم ذلك إلى .(« ثلاثة أصوات لثلاثة أبيات » ).

في الشكل 1-17 الذي يُصور الرمز ٢٤ في كتاب « مقطوعات أتلانتا » يَظهر رسم كيميائي بارعٌ لعملية تنقية الذهب. 67 يَرمز الملك الميت إلى الذهب غير النقي — لنقُل الذهب المُختلط بالنحاس والفلزات الخسيسة الأخرى. ويَرمز الذئب — الذي غالبًا ما يُمثِّل الأنتيمون الفلزي — هنا إلى خام الأنتيمون أو كبريتيد الأنتيمون. يوجد الأنتيمون على نحوٍ شبه دائم في حالة مُختلطة (أي « لا يكون منفردًا »)- ونادرًا ما يكون « ذئبًا منفردًا ». يَلتهم الذئب الملك الميت؛ وهذا يَعني أنه باستخدام الحرارة، يفقد الأنتيمون الكبريت الذي يدخل

في رابطة مع النحاس والفلزات الخسيسة الأخرى، فيما يتَّحد الأنتيمون مع الذهب مُكوِّنين

سبيكة مُنصهِرة. أما كبريتيدات النحاس والفلزات الخسيسة الأخرى، فتُكوِّن زبدًا يسهل فصله من السبيكة المُنصهِرة. بعد ذلك، توضع السبيكة في النار، حيث يُشكِّل الأنتيمون المتفاعل كيميائيٍّا أكسيدًا يتصاعَد، تاركًا عنصر الذهب المُنصهِر والخامل كيميائيٍّا (الملك المبعوث). وقد أثبت بيير لازلو أن اليابسة والنهر في هذه الصورة (وصور أخرى في كتاب « مقطوعات أتلانتا ») تُشير ضمنًا إلى الاختلاف بين الطرق الجافة والرطبة لإجراء العمليات الكيميائية. لا أعرف كيف لهذه الصورة أن تكون سؤالًا في امتحانات نهاية العام الدراسي في مادة مبادئ الكيمياء؟