- السطح :

يؤدي تباين وتنوع السطح ما بين السهول والهضاب والجبال دورا مهما في التوزيع الجغرافي للسكان وتباين كثافتهم ، وبشكل عام تعد السهول من أفضل وأنسب أنواع السطح للاستيطان البشري وذلل لما تتميز من سهولة مد طرق الموصلات وإقامة كافة المنشآت العمرانية وسهولة القيام بالعمليات الزراعية والصناعية وكل ما يرتبط بهما لذلك تتميز السهول بكثافة سكانية عالية في كثير من جهات العالم فتصل الكثافة السكانية على سبيل المثال لا الحصر في سهول جزيرة جاوة اندونيسيا الى أكثر من (5000) نسمة/ كلم2 ولكن هذا لا يعني ان السهول هي انسب المواقع للاستيطان في كافة جهات العالم هناك مساحات واسعة من سهول سيبريا الواقعة في العروض العليا طاردة للسكان ولا تتجاوز فيها الكثافة السكانية اكثر من 1 نسمة/كلم.

وكذلك الحال بالنسبة لسهول الأمازون الطاردة للسكان لما تتميز من خصائص جغرافية سيئة لا تشجع السكان على الاستيطان ولذلك يتخذ السكان في هذه البيئات المناطق الجبلية المرتفعة لما تتميز من خصائص تشجع السكان علة الاستيطان فيها من مناخ معتدل وضعف تأثير الأمراض المدارية على المصاطب المرتفعة الى جانب الاستثمار المعدني والتربة البركانية الصالحة للإنتاج الزراعي ولذلك تضم سلاسل الانديز حوالي 98%من سكان كولومبيا 85% من سكان بيرو ويعيش 75% من سكان بوليفيا على ارتفاع 0000 1 قدم وتقع مدينة لاباز 948 1 1 قدم فوق مستوى سطح البحر، وقد اعتاد الهنود هذا الارتفاع والمناخ مما يفسر عدم نزولهم إلى المزارع التجارية الساحلية حيث يعلمون بأن الملاريا والإمراض المعوية والمآسي الأخرى في انتظارهم.

وكذلك الحال في قارة افريقيا فارتفاع الكثافة السكانية في مرتفعات إثيوبيا يرتبط بنفس التأثير ويمكن القول أن الجبال الواقعة بين المدارين هي مناطق جاذبة للسكان بينما تعتبر الجبال في العوض العليا لا تساعد على الاستيطان فأن اكثر المستوطنات ارتفاعا في النرويج تقع في سفوحها الغربية لا يزيد ارتفاعها عن 600م، وقد يكون الانتقال الفجائي من الجبل الى السهل سببا في تباين كثافة السكان فقد تصل ككثافة السكان في سهل البو في ايطاليا إلى 300 نسمة / كلم 2 تهبط في جبال الالب إلى 8نسمة /كلم2 ، وهكذا نجد تباين في توزيع سكان العالم وفق تنوع التضاريس فقد تكون السهول مكتظة بالسكان في المناطق المعتدلة.